Diego Simeone affiche son admiration pour Cristian Romero, capitaine de Tottenham annoncé dans le viseur de l'Atlético

L'entraîneur de l'Atlético de Madrid, Diego Simeone, a révélé être un "grand admirateur" du capitaine de Tottenham, Cristian Romero, avant le huitième de finale retour de la Ligue des champions mercredi à Londres.

Romero a été fortement annoncé à l’Atlético l’été dernier pour y retrouver son compatriote argentin Simeone, mais le transfert ne s’est pas concrétisé et il a ensuite signé un nouveau contrat avec les Spurs jusqu’à la fin de la saison 2028-2029.

La saison désastreuse de Tottenham, ajoutée à la forme contrastée de Romero — deux cartons rouges et six buts — a entretenu les spéculations sur son avenir, ce qui a conduit Simeone à être interrogé sur son compatriote lors de la conférence de presse de mardi.

« Je parle du point de vue d’un supporter de l’Argentine. J’admire sa personnalité, son caractère, son travail défensif et sa qualité balle au pied », a expliqué Simeone.

Cristian Romero a été fortement annoncé à l’Atlético de Madrid durant l’été (Getty Images)

« En tant que supporter de l'Argentine, je l'ai vu jouer plus de matches avec la sélection nationale qu'avec Tottenham, mais j'en suis assurément un grand admirateur. »

La disponibilité attendue de Romero est une bonne nouvelle pour Tottenham, qui devrait être privé d'au moins 11 joueurs pour ce match retour.

L’Atlético était déjà favori pour se qualifier avant même le coup d’envoi, mais le succès 5-2 contre les Spurs mardi dernier en a fait le grand favori pour la qualification, même si Simeone a affiché un ton prudent au Tottenham Hotspur Stadium.

Simeone a ajouté : « Nous voulons orienter le match demain dans le sens que nous souhaitons. Nous aurons l'intensité habituelle que nous avons montrée à domicile, nous voulons démarrer fort, mais Tottenham voudra aussi prendre le match à son compte d'entrée et offrir un spectacle à ses supporters. »