Declan Rice fait un commentaire sur le caractère de Max Dowman qui ravira les supporters d’Arsenal

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Declan Rice se dit impressionné par l’engagement de Max Dowman envers le football et les études. La réaction de la star d’Arsenal en voyant l’adolescent en uniforme scolaire lors d’un appel FaceTime a mis en lumière le niveau d’exigence nécessaire pour réussir dans le nord de Londres.

Dowman a évolué aux côtés de Marli Salmon lors de la victoire d’Arsenal (2-1) face à Mansfield Town en FA Cup. Ils sont devenus le premier duo de joueurs de 16 ans à débuter le même match pour un club de l’élite, toutes compétitions confondues, depuis 1967.

Salmon a d’abord détenu le record du plus jeune joueur à toucher le ballon lors du cinquième tour de la FA Cup à l’ère d’après-guerre, mais celui-ci n’a tenu que six secondes avant que Dowman ne s’empare de cette distinction.

S’exprimant auprès de TNT Sports en septembre dernier, le pilier du milieu de terrain Rice a reconnu avoir été surpris par l’engagement et l’attitude de l’adolescent à Arsenal. Il a déclaré : « Évidemment, Max n’a que 15 ans et va avoir 16 ans en décembre. »

"Je n’ai jamais vu un joueur de 15 ans aussi à l’aise avec l’équipe première, c’est fou. En réalité, ce ne sont encore que des enfants."

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Évoquant les engagements scolaires de Dowman alors qu’il évolue chez le leader de la Premier League, Rice a déclaré : « J’ai dit à Max, sur le chemin du retour de la tournée de pré-saison, que je n’arrivais pas à comprendre qu’il retourne à l’école. »

"Il a fait un FaceTime l’autre jour et il portait son uniforme scolaire. Je me suis dit : 'Mec, tu jouais en Premier League il y a une semaine et maintenant tu repasses les grilles de l’école'."

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"Même à 15 ans, en entrant dans le vestiaire de l’équipe première de West Ham, je n’aurais jamais eu autant d’assurance que lui."

"Je serais resté silencieux dans un coin. À moins que quelqu’un ne me parle, je ne parlais à personne. Alors qu’aujourd’hui, surtout Max, je trouve qu’il a une énorme confiance en lui et en ses capacités."

« Le réseau de soutien ici est incroyable et j’ai vu l’académie — la façon dont ils travaillent est dingue. »

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La réaction de Rice face à prestance de Dowman en dit long sur les perspectives du jeune joueur à Arsenal, au regard de son assurance au sein du groupe professionnel. L’entraîneur Mikel Arteta s’est également montré très élogieux après sa prestation impressionnante en FA Cup.

Il a déclaré : « De la qualité. Parce que le ballon rebondit dans tous les sens et que les adversaires sont constamment sur votre dos. »

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