Declan Rice prêt à suivre les traces de Bukayo Saka alors qu'Arsenal ouvre des discussions pour une prolongation de contrat

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Arsenal a entamé des discussions avec Declan Rice pour un nouveau contrat à l’Emirates Stadium. Le milieu anglais s’est imposé comme un recrutement très réussi pour les Gunners depuis son transfert de 105 millions de livres en provenance de West Ham en 2023.

Rice a encore deux ans de contrat dans le nord de Londres, avec une option pour prolonger d’une saison supplémentaire. Mais Arsenal souhaite lier le joueur sur une période encore plus longue.

Selon BBC Sport, Rice a été approché au sujet d’un nouveau contrat de longue durée afin de l’engager avec le club pour les meilleures années de sa carrière. Les discussions sont en cours et le joueur pourrait bénéficier d’une nette revalorisation salariale qui ferait de lui l’un des plus gros salaires du club.

Aucun calendrier ne devrait avoir été fixé pour un accord, les discussions n'en étant qu'à un stade précoce. Rice, 27 ans, a disputé 144 matches avec le club toutes compétitions confondues et inscrit 20 buts.

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Plus tôt dans la saison, l'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, a été interrogé sur sa conviction que Rice fait partie des meilleurs milieux de terrain au monde, et sa réponse a été sans équivoque.

Il a répondu : « Oui, pour moi, oui. Declan ajoute constamment de nouvelles dimensions à son jeu et à son rôle dans l'équipe. Je ne vois pas où il peut s'arrêter, car il peut encore progresser dans de nombreux domaines et il veut progresser. C'est un joueur essentiel pour nous. »

Pendant ce temps, l’ancien joueur d’Arsenal Theo Walcott estime que Rice peut se mêler à la lutte pour le Ballon d’Or dans un avenir proche.

Il a déclaré : « Je regarde toujours les joueurs du Ballon d’Or. Beaucoup de gens le jugent à l’aune des attaquants, mais lui [Rice] fait bien plus que ce que l’on voit. Et ce sont justement les aspects que personne ne voit, n’est-ce pas ? »

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« Mais, de manière générale, il est partout, par son attitude. Je pense qu’il est vraiment important aussi dans sa manière d’être en dehors du terrain. Je pense que cela fait partie de son rôle. J’en suis convaincu, parce qu’il est un modèle pour les jeunes enfants. »

Si Rice trouve un accord sur un nouveau contrat à l'Emirates, il deviendra le deuxième joueur vedette d'Arsenal à s'engager sur le long terme avec le club. Son coéquipier en club et en sélection, Bukayo Saka, a lui aussi signé un nouveau contrat plus tôt dans la saison, un accord qui doit le garder au club au moins jusqu'en 2030.

Les deux joueurs ont joué un rôle clé dans la course d’Arsenal au titre de Premier League cette saison. L’équipe d’Arteta compte sept points d’avance sur Manchester City avant le match de samedi contre Everton.

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