La décision de Tottenham de limoger Igor Tudor avant le choc face à Liverpool résume la situation des Spurs

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Une forme de crainte obsédante plane actuellement sur le Tottenham Hotspur Stadium. Le moindre espoir persistant, teinté d’ironie, que tout cela ne soit qu’un long et douloureux accident de parcours a été étouffé par le bruit feutré et étouffant d’une institution sportive de plusieurs milliards lentement passée au broyeur industriel.

Lorsque Thomas Frank a été prié de partir le mois dernier, les supporters des Spurs se sont vu promettre une main sûre, un regard neuf, un nouvel élan. À la place, ils ont eu Igor Tudor : un homme qui ressemble moins à un maître tacticien qu’à un touriste déboussolé, égaré par hasard sur la ligne de touche en cherchant le British Museum.

Quatre matches, quatre défaites, 14 buts encaissés. Un bilan plus déprimant que Le Da Vinci Code.

La lourde défaite 4-1 face à Arsenal était déjà suffisamment préoccupante, d’autant que Tottenham a livré une seconde période d’une extrême fébrilité défensive. Mais la capitulation 5-2 contre l’Atlético de Madrid, mardi soir en Ligue des champions, a marqué le moment où l’« intérim » devait prendre fin.

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Se retrouver mené 4-0 après 22 minutes relève d’une incompétence footballistique qui ferait même grimacer le Derby County de 2007-2008. Certes, l’équipe a bien réagi après ce 4-0, mais c’est comme le Chevalier Noir de Monty Python et le Sacré Graal réagissant bien après s’être fait couper les bras. « Ce n’est qu’une égratignure. »

Et puis il y a le cas Antonin Kinsky. Écarter Guglielmo Vicario pour un choc européen à très forts enjeux au profit d’un remplaçant façon Loris Karius, qui donnait l’impression d’avoir gagné ses gants à une tombola, relève d’une décision inutilement délirante — encore plus difficile à défendre que le casier judiciaire de Joey Barton.

Avec le recul, tout est plus clair. Mais comme les erreurs d’un gardien — contrairement à celles commises plus haut sur le terrain — sont totalement rédhibitoires, la titularisation de Kinsky était tout simplement injustifiable. Sa prestation a été une véritable masterclass d’incertitude gravitationnelle. Chaque dégagement, chaque pas, chaque battement de bras donnait l’impression de voir une gazelle nouveau-née tituber face à un clan de hyènes affamées.

Terrain glissant ou pas, son inexpérience fébrile et spasmodique a coûté à Tottenham deux buts, la qualification et la dernière parcelle de fierté dans le stade. L’aligner d’entrée relevait moins de l’erreur tactique que de la négligence caractérisée.

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Dans la lignée des choix hasardeux, la décision de Tottenham de nommer un entraîneur sans la moindre expérience en Premier League et sans référence dans la lutte pour le maintien — hormis un passage de quatre matches à la tête de l’Udinese en 2018 — relève de l’autosabotage pur et simple.

Dans la zone technique, Tudor renvoie une image froide et monolithique — un bloc de granit croate, apparemment totalement déconnecté des êtres de chair et de sang vêtus de blanc devant lui.

Voir Djed Spence devoir presque courir après son entraîneur pour obtenir une simple marque de reconnaissance après sa sortie contre l’Atlético a été une illustration accablante de l’atmosphère. Tudor ne s’est pas contenté de l’ignorer ; il a semblé considérer la présence de Spence comme une perturbation mineure, une feuille passant devant une statue.

Un sentiment d’échec inévitable émane de Tudor. Il est la matière noire du management, une force dense et invisible qui ralentit tout ce qui l’entoure, l’alourdit et le rend infiniment plus morose. Il reste là, sombre et impénétrable, pendant que la maison brûle, convaincu qu’en fixant suffisamment longtemps la pelouse, de bonnes choses finiront par arriver.

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Pendant ce temps, dans le monde réel, l’étau se resserre. Nottingham Forest et West Ham engrangent des points en toute discrétion, transformant la plus improbable histoire de relégation depuis la descente de Manchester United en 1974 en une réalité sombre, presque tangible.

Avec Liverpool au programme ce week-end, puis le match retour contre l’Atlético, les Spurs se dirigent tout droit vers une possible série de huit défaites consécutives. On imagine le niveau de confiance dans le vestiaire avant le match capital pour le maintien face à Forest, le 22 mars. D’ici là, elle sera aussi inexistante que le cartilage du genou gauche de Ledley King.

Tottenham doit regarder la réalité en face. La dynastie Tudor s’est déjà effondrée, et attendre un sursaut pourrait leur coûter leur place en Premier League. La direction doit limiter les pertes. Maintenant.

Tudor n’a amélioré ni les tactiques, ni l’organisation, ni la défense, et a spectaculairement échoué à améliorer l’ambiance. À ce stade, la qualité de l’opposition affrontée n’est plus un sujet. Le contexte n’offre aucune protection. Seuls comptent les points, et les Spurs ont actuellement à peu près autant de chances d’en prendre que de convaincre Harry Kane de prolonger pour jouer en Championship.

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Parfois, le vrai leadership ne consiste pas à « maintenir le cap », mais à reconnaître que l’on a envoyé le navire droit sur le phare. Tudor a lui-même tracé le scénario de sa sortie : il a remplacé Kinsky par Vicario après 18 minutes grotesques au Metropolitano, et l’amélioration a été immédiate. Les Spurs doivent désormais appliquer à Tudor le traitement réservé à Kinsky.

Qui viendra le remplacer ? Franchement, cela n’a presque plus d’importance. Tudor est devenu une forme de poison pour la performance. Le temps presse, les sirènes retentissent et les trappes s’ouvrent. Tottenham n’a peut-être plus que quelques jours pour se sauver.

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