De Hoddle à Carrick : la mise à l'écart d'Alexander-Arnold en Angleterre rappelle des décennies de stars mal utilisées

Trent Alexander-Arnold a été la grande absence de la dernière liste de l’Angleterre, le latéral droit du Real Madrid étant une nouvelle fois écarté.

Malgré une carrière en club riche en trophées, Alexander-Arnold peine à faire taire l'idée que ses qualités défensives ne sont pas à la hauteur. Une situation paradoxale qui voit l'un des footballeurs les plus doués de sa génération relégué au second plan avec l'Angleterre.

Ce n’est pas la première fois que l’Angleterre sous-utilise et gâche un talent de tout premier plan.

Un total de 53 sélections avec l’Angleterre peut sembler conséquent, mais ce chiffre paraît insuffisant au regard du talent naturel de Glenn Hoddle. Hoddle était un joueur brillant et atypique, dont l’Angleterre n’a pas su tirer le meilleur sur la grande scène.

Il n'a joué que 212 minutes entre l'Euro 1980 et la Coupe du monde 1982, assistant depuis le banc à l'élimination de l'Angleterre dans les deux tournois.

Lors de ce dernier tournoi, des matches nuls 0-0 contre l’Allemagne et l’Espagne ont condamné l’Angleterre à une élimination prématurée, dans des rencontres fermées où la créativité de Hoddle aurait pu faire la différence.

Autre joueur anticonformiste dont le côté spectaculaire n’a pas suffi à gagner la confiance de l’Angleterre. Le Tissier a illuminé la Premier League durant toute sa carrière à Southampton, sauvant à plusieurs reprises les Saints du maintien.

Il a marqué plus de 20 buts en championnat lors de trois saisons différentes dans l’élite, mais n’a connu que huit sélections avec l’Angleterre.

À titre de comparaison, c'est moins que Rickie Lambert (11). Sans même évoquer l'excellent bilan de Le Tissier sur penalty, avec 47 réussites sur 48 tentatives. L'Angleterre aurait bien eu besoin d'un tel sang-froid lors de ses éliminations aux tirs au but à l'Euro 96 et à la Coupe du monde 1998.

L’Angleterre regorgeait d’attaquants de pointe dans les années 1990, mais les 15 sélections d’Andy Cole en carrière paraissent insuffisantes. Cole a dominé la Premier League au nombre de buts et de passes décisives avec Newcastle, avant de remporter cinq titres de champion et un triplé avec Manchester United.

Seul Alan Shearer (204) a inscrit plus de buts hors penalty en Premier League que Cole (186), mais l’évaluation injuste de l’ancien sélectionneur de l’Angleterre Glenn Hoddle — selon laquelle Cole « a besoin de quatre ou cinq occasions pour marquer » — lui est restée collée à la peau.

Michael Carrick a enchaîné les trophées à Manchester United, mais les occasions se sont faites rares avec l’Angleterre.

Le milieu de terrain n'a disputé que 34 matches avec les Three Lions au cours d'une carrière internationale étalée sur 14 ans. Seuls 22 l'ont été comme titulaire, et un seul lors d'un grand tournoi international.

Certes, Steven Gerrard, Frank Lampard et Paul Scholes offraient une concurrence de haut niveau, mais l’Angleterre a pâti du fait de vouloir aligner ce trio dans la même équipe.

Le sang-froid de Carrick, au style continental, aurait pu tirer le meilleur des autres à une époque où l’Angleterre peinait souvent à conserver le ballon.