DAVE BASSETT : Les luttes excessives sur coups de pied arrêtés gâchent le jeu pour les supporters et, si le football n’agit pas, nous mourrons tous d’ennui — voici trois solutions

Il est temps que le football s’attaque au chaos sur les coups de pied arrêtés. La situation est hors de contrôle, gâche le spectacle et n’a plus rien d’un divertissement. Il n’est pas surprenant que tant de personnes s’en plaignent.

Il y a énormément de retenues et de luttes. Des joueurs pris à la gorge, des poussettes pour semer la confusion, un encombrement qui empêche le gardien d’atteindre le ballon. L’arbitre n’a pas assez d’yeux pour contrôler tout ce chaos. C’est un non-sens total.

Je m’attends à ce que certaines personnes rient, car mes équipes ont toujours eu la réputation d’être physiques et solides sur coups de pied arrêtés. Nous y étions bons. D’autres équipes aussi, dont l’Arsenal de George Graham.

Nous avons beaucoup travaillé ces phases. Elles ont été longuement réfléchies et répétées à l’entraînement. Nous avons travaillé les appels afin que nos joueurs arrivent en mouvement dans les bonnes zones et puissent être trouvés grâce à une bonne qualité de centre.

Il y avait des choses que nous faisions pour bloquer les adversaires, surtout lorsque nous savions qu’ils étaient dangereux. Nous utilisions des touches longues, mais rien de comparable à ce que l’on voit aujourd’hui en Premier League.

Le jeu a évolué à bien des égards, mais ils ont poussé cette quête des gains marginaux à un tout autre niveau. C’en est devenu ridicule. Et ce n’est absolument pas comme ça en Championship.

Il est temps que le football agisse face au chaos sur coups de pied arrêtés. La situation échappe à tout contrôle et nuit au spectacle

Beaucoup de retenues et de luttes physiques : joueurs pris en clés de bras, bousculades pour semer la confusion et obstruction afin d’empêcher le gardien d’intervenir

Je m’attends à ce que certains rient, car mes équipes ont toujours eu la réputation d’être physiques et solides sur coups de pied arrêtés… mais aujourd’hui, les équipes passent à un tout autre niveau

Il faut faire quelque chose. Les arbitres peuvent commencer par abaisser le seuil de tolérance, en sanctionnant davantage et en distribuant des cartons jaunes.

Les entraîneurs feraient vite marche arrière s’il y avait le moindre risque d’expulsion de joueurs. Je sais qu’il se passe beaucoup de choses et qu’il est difficile d’isoler une faute parmi tout cela, et les arbitres ont peur de se tromper.

Et ils ont des joueurs qui courent partout en faisant semblant d’avoir été poussés alors qu’ils ne l’ont pas été du tout, comme le gardien de Chelsea Robert Sánchez face à Arsenal.

Les joueurs cherchent toujours à contourner les règles, mais la VAR est là pour aider les arbitres et les règles doivent être appliquées dans les six mètres de la même manière que partout ailleurs sur le terrain.

Regardez les buts du match Arsenal-Chelsea de dimanche : on y voit des joueurs se retenir, se ceinturer, se faire pivoter et se tirer hors du chemin. Arsène Wenger, le grand manager des Gunners, serait opposé à tout cela. Il n’y verrait pas une composante du football.

La vie ne se résume pas aux puristes, mais il faut s’assurer que le football reste agréable à regarder. Il n’y a rien d’agréable à attendre que des joueurs marchent lentement d’un côté à l’autre du terrain pour effectuer une longue touche.

Autant aller regarder le football américain.

L’obsession des touches longues est devenue un problème. Le football est un sport qui se joue avec les pieds. Il ne devrait pas y avoir d’avantage simplement parce qu’on peut lancer le ballon très loin.

Arsenal excellait sur coups de pied arrêtés sous George Graham (Alan Smith, au centre, est photographié en train de marquer contre Crystal Palace lors de la demi-finale de la Coupe de la Ligue 1993)

Je serais également ouvert à l’idée d’imposer une forme de restriction sur le nombre de joueurs que chaque équipe est autorisée à avoir dans la surface de but à un moment donné

L’idée d’instaurer une limite de temps pour remettre rapidement le ballon en jeu est une bonne chose et pourrait aider. Je serais surpris que certains clubs européens influents, qui n’utilisent pas autant les touches longues que nous dans ce pays, ne fassent pas pression sur les instances pour faire évoluer les règles.

Je serais également ouvert à l’idée d’une forme de restriction du nombre de joueurs que chaque équipe est autorisée à avoir dans la surface de but à un moment donné, si cela est faisable.

«Je ne prétends pas détenir tout le savoir. Je ne voudrais pas donner cette impression, mais j’estime que nous devons reconnaître la direction que cela prend. Sinon, nous risquons tous de mourir d’ennui.»

Dave Bassett a dirigé plus de 1 000 matches à la tête de Wimbledon, Watford, Sheffield United, Crystal Palace, Nottingham Forest, Barnsley, Leicester City et Southampton, et occupe actuellement le poste de vice-président de la LMA. Il s’exprimait auprès de MATT BARLOW.