Les critiques de la Premier League sont de mauvaise foi et injustes — elle reste la meilleure qui soit

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À en croire certains, la Premier League a perdu de son attrait cette saison : des buts sur phases arrêtées, des victoires sans éclat et un manque de spectacle, de génie et de drame.

Un discours similaire entourait en réalité le sacre de Liverpool la saison dernière. Le championnat était présenté comme faible, Manchester City en deçà de son niveau, et l’équipe d’Arne Slot a presque été championne par défaut.

La réalité a été tout autre : victoire de dix points, une supériorité évidente sur le reste, et ce n’est pas leur faute si personne n’a pu suivre.

Cette fois, Arsenal est présenté comme le méchant pour avoir usé d’arts obscurs afin de battre Brighton et prendre sept points d’avance sur le City de Pep Guardiola en tête.

C’est très malhonnête et injuste, car en réalité, si Arsenal s’impose, ce sera son premier titre en 22 ans et le troisième vainqueur différent en autant de saisons.

City, Liverpool puis Arsenal. Ce serait une preuve forte que la Premier League est passionnante et imprévisible, car différentes équipes peuvent la remporter.

Il y a eu des buts tardifs, du suspense et, oui, des phases arrêtées. Mais le football a toujours été cyclique — et les corners, le marquage au corps et les longues touches ne sont que la dernière tendance.

Arsenal fait mieux que tout le monde dans ce domaine — 31 buts inscrits sur coups de pied arrêtés cette saison — et cela ne devrait pas être un sujet de critique.

Oui, ils devraient cesser les accrochages, mais cela passerait sans doute par un changement de la loi, avec une mesure radicale comme l’instauration d’une règle des cinq secondes avant que le corner ne soit tiré, ce qui éliminerait les scènes dignes de la WWE.

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Mais on ne peut pas les critiquer quand tous les autres essaient de faire la même chose — sans y parvenir avec le même niveau. C’est un championnat très mouvant, puisque Fulham, Everton et Manchester United figurent dans la première moitié du classement après avoir terminé dans la seconde moitié la saison dernière.

Brentford est l’une des plus belles histoires de la saison et pointe à la septième place sous la direction du nouvel entraîneur Keith Andrews, alors que beaucoup les voyaient relégués après la vente de la moitié de l’effectif. L’équipe s’est en réalité améliorée.

87 buts ont été inscrits à partir de la 90e minute ou plus tard, soit 11 % de l’ensemble des buts, un record en Premier League.

Le but victorieux de Harvey Barnes face à Leeds United en janvier a été inscrit à la 102e minute, devenant le plus tardif de l’histoire de la Premier League depuis le début des statistiques d’Opta en 2006-2007.

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Wolves a livré une fin de match incroyable face à Liverpool et est devenu la première équipe de la zone de relégation à inscrire un but victorieux à la 90e minute contre les champions en titre. Cela illustre la compétitivité du championnat, où il n’y a pas de matches faciles. L’époque où il suffisait de se présenter est révolue.

Les clubs promus Sunderland et Leeds ont prospéré, tandis que Burnley a peiné, mais il semble très probable que l’on évitera une nouvelle de ces saisons redoutées où les trois promus montent ensemble.

La course au titre est encore loin d’être jouée, même si Arsenal compte sept points d’avance. Dans l’ensemble, la Premier League se porte très bien et reste très compétitive, même si le spectacle n’est pas toujours au rendez-vous.

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