Cristiano Ronaldo peut-il être considéré comme le GOAT même sans remporter la Coupe du monde 2026 ?

Le débat sur le plus grand joueur de football des deux dernières décennies continue d’être dominé par une question : Cristiano Ronaldo peut-il être considéré comme le meilleur de tous les temps même sans titre en Coupe du monde ?

Selon Roberto Martínez, le sélectionneur du Portugal, la réponse est simple : l'héritage de Cristiano Ronaldo ne dépend pas, selon lui, d'une victoire dans le plus grand tournoi international du football.

Ronaldo devrait disputer cette année ce qui pourrait être une sixième participation historique à la Coupe du monde de la FIFA, une performance qu’aucun autre joueur n’a atteinte. Sa longue carrière internationale comprend déjà des apparitions lors des éditions 2006, 2010, 2014, 2018 et 2022. Sur l’ensemble de ces tournois, il a disputé 22 matches, soit le cinquième total le plus élevé de l’histoire de la Coupe du monde.

Une question qui façonne le débat sur le GOAT

Mais une statistique souvent avancée par ses détracteurs continue d’alimenter le débat sur le GOAT : Ronaldo n’a jamais marqué lors d’un match à élimination directe en Coupe du monde. Ses huit buts dans le tournoi ont tous été inscrits en phase de groupes : un en 2006, un en 2010, un en 2014, quatre en 2018 et un en 2022. Trois de ces buts ont été marqués sur penalty.

Ces chiffres sont souvent comparés aux accomplissements de son rival de longue date, Lionel Messi. La star argentine a définitivement marqué son époque en menant l'équipe d'Argentine au sacre lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, avec un doublé en finale contre l'équipe de France.

Messi détient désormais le record du plus grand nombre d'implications sur des buts dans l'histoire de la Coupe du monde, avec 21 au total, dont 13 buts et huit passes décisives. Il n'est plus qu'à trois buts d'égaler Miroslav Klose en tête du classement des meilleurs buteurs de l'histoire du tournoi. Pour de nombreux observateurs, ce sacre au Qatar a placé Messi nettement en tête dans le débat sur le GOAT. Le succès du capitaine argentin en Coupe du monde est souvent considéré comme la pièce finale d'une carrière déjà extraordinaire, renforçant l'idée qu'il devance Ronaldo dans la hiérarchie historique.

Pas si vite, affirme Martinez

Pour Martínez, la grandeur de Ronaldo dépasse un seul tournoi. Dans le podcast Portugal Football Summit, le sélectionneur a souligné le dévouement qui a marqué la carrière de l'attaquant : « Il sera le plus grand joueur de tous les temps, qu'il remporte la Coupe du monde ou non », a déclaré Martínez.

L'entraîneur a souligné l'éthique de travail inlassable de Cristiano Ronaldo comme le trait qui le distingue des autres. Selon Martínez, la star portugaise aborde chaque journée avec l'objectif de progresser, un état d'esprit qui lui a permis de rester performant bien après 40 ans. Son importance pour le Portugal reste considérable.

Au début de sa carrière, il était connu pour sa vitesse explosive et ses dribbles sur les ailes. Désormais, à 41 ans, il évolue principalement comme avant-centre et finisseur, s’appuyant sur son placement et son expérience pour rester dangereux devant le but. Cette longévité est l’une des raisons pour lesquelles Martínez estime que l’influence de Ronaldo dépasse les statistiques. La présence du vétéran dans le vestiaire et à l’entraînement offre un modèle aux jeunes joueurs qui intègrent la sélection nationale.