Cristiano Ronaldo attendu en tête d’affiche pour la réouverture symbolique d’un stade en vue de la Coupe du monde

Nous sommes officiellement dans la dernière ligne droite. À un peu plus de 100 jours du coup d’envoi de la plus grande Coupe du monde de la FIFA de l’histoire, l’attente commence à atteindre son paroxysme. Il ne s’agit pas d’un tournoi comme les autres, mais d’une refonte majeure à 48 équipes répartie sur trois pays : les États-Unis, le Mexique et le Canada.

Du coup d’envoi entre le Mexique et l’Afrique du Sud au légendaire Estadio Azteca jusqu’à la grande finale du 19 juillet au MetLife Stadium, rebaptisé pour l’été « New York New Jersey Stadium », la route vers le titre s’annonce comme un marathon éprouvant et à très haute intensité.

Cristiano Ronaldo à l’affiche de la réouverture de l’Azteca

Le Mexique s’apprête à entrer dans l’histoire en devenant le premier pays à accueillir trois Coupes du monde différentes, tandis que l’Estadio Azteca, officiellement baptisé Stade de Mexico pour le tournoi, fait l’objet d’une vaste rénovation à l’occasion de son 60e anniversaire et pour accueillir cinq matches du Mondial.

Alors que certains doutaient de la fin des travaux dans les délais, le stade est prêt pour sa grande « deuxième inauguration ». À l’affiche, un match amical de prestige le 28 mars entre le Mexique et le Portugal, emmené par le capitaine d’Al-Nassr et icône internationale Cristiano Ronaldo.

Pour la première fois de son histoire, la capitale verra plus de 80 000 spectateurs assister, sur le sol mexicain, à la prestation du meilleur buteur de tous les temps en football international masculin, avec un total impressionnant de 143 buts. Et ce ne sera pas un one-man show : le sélectionneur Roberto Martínez amène également des cadres comme Bruno Fernandes, Vitinha, Nuno Mendes et Bernardo Silva.

Ce match constitue le point d’ancrage d’une tournée de préparation cruciale, le Portugal s’envolant pour Atlanta seulement trois jours plus tard afin d’affronter les États-Unis.

Pour Ronaldo et ses coéquipiers, l’enjeu monte d’un cran. Le Portugal a été versé dans le groupe K et entamera sa campagne face au vainqueur du barrage interconfédérations le 17 juin, avant d’affronter l’Ouzbékistan le 23 juin. Tout mènera à une grande finale contre la Colombie, le 27 juin, au Hard Rock Stadium de Miami, un match qui devrait presque à coup sûr déterminer le leader du groupe.

CR7 rejoint Pelé et Maradona au Hall des légendes

Lorsque Ronaldo foulera cette pelouse, il marchera sur les traces des plus grands joueurs de l’histoire. Le stade Azteca est, en substance, une véritable cathédrale du football. En 1970, il a accueilli Pelé lors de la conquête de son troisième titre de la Coupe du monde, la première édition jamais diffusée en couleur. Seize ans plus tard, Diego Maradona a utilisé la même scène pour entrer dans l’immortalité, en inscrivant à la fois le « but du siècle » et la célèbre « main de Dieu » face à l’Angleterre.

L’arrivée de Cristiano Ronaldo ressemble à la dernière pièce du puzzle. À l’approche de la Coupe du monde 2026, voir le meilleur buteur de l’histoire en tête d’affiche de la réouverture de son stade le plus emblématique relève d’un scénario que même Hollywood ne saurait mieux écrire.