Course au titre en Premier League : Arsenal ou Manchester City ont-ils le calendrier le plus favorable ?

La Premier League se dirige vers un nouveau sprint final palpitant, Arsenal et Manchester City se disputant le titre.

Après trois deuxièmes places consécutives, Arsenal vise à mettre fin à 22 ans d’attente pour un titre de champion sous la direction de Mikel Arteta.

Mais ils font de nouveau face à la concurrence du Manchester City de Pep Guardiola, qui les a stoppés en 2023 et 2024.

Troisième sous la direction d’Unai Emery, Aston Villa apparaît comme le principal outsider derrière le duo de tête à l’approche du sprint final.

Matchs joués : 28 | Points : 61 | Différence de buts : +35

Le match le plus difficile ? É évidemment le déplacement à Manchester City à la mi-avril, avec seulement cinq rencontres de championnat à disputer ensuite. Arsenal n’a plus gagné à l’Etihad depuis janvier 2015, et sa course au titre y a volé en éclats lors d’une lourde défaite 4-1 en avril 2023, avant un nul 0-0 en mars 2024, jugé trop prudent. Cette fois, les Gunners sont toutefois en bonne position pour se rendre à l’Etihad avec de l’avance et ont montré, sous Mikel Arteta ces dernières saisons, qu’ils ont gagné en solidité : un match nul pourrait donc s’avérer crucial.

Un match piège en vue ? Et Everton ? Certes, les Toffees affichent un bilan catastrophique à l’Emirates, mais ils possèdent la cinquième meilleure performance à l’extérieur en Premier League cette saison sous la direction de David Moyes. De plus, cette rencontre se situe entre les deux manches de leur huitième de finale de Ligue des champions, et une semaine avant la finale de la Carabao Cup face à Manchester City. C’est précisément le type de match où Arsenal ne peut pas se permettre le moindre relâchement.

Dernière ligne droite ? Sur le papier, la situation est favorable à Arsenal. En mai, les Gunners recevront Fulham et Burnley. Fulham, installé en milieu de tableau, pourrait n’avoir plus grand-chose à jouer, tandis que Burnley, 19e, pourrait être déjà relégué à l’avant-dernière journée. En revanche, West Ham pourrait lutter pour sa survie, tout comme Crystal Palace, susceptible d’être entraîné dans la zone dangereuse lors de la dernière journée. Malgré tout, Arsenal pourrait ne pas affronter d’équipe du top 10 en mai.

Le match le plus difficile ? L’équipe de Pep Guardiola devra frôler la perfection avant de recevoir Arsenal, et les deux rencontres qui ressortent sont donc les déplacements à Leeds et à Chelsea. Leeds est invaincu à domicile cette saison lors des matches disputés « sous les projecteurs » à Elland Road, ce qui fait d’un coup d’envoi à 17h30 un véritable test. Chelsea est imprévisible, mais a su répondre présent à domicile cette saison, tandis que Cole Palmer commence à retrouver la forme après une campagne perturbée par les blessures.

Un piège potentiel ? Alors que Nottingham Forest vise un troisième « effet nouveau coach » cette saison — après les échecs d’Ange Postecoglou et de Sean Dyche — Vítor Pereira peut-il rééditer les exploits de la saison dernière avec les Wolves en redressant la forme et en enchaînant les victoires ?

Dernière ligne droite ? Sur le papier, nettement plus difficile que celle d’Arsenal. Brentford et Bournemouth pourraient être en lice pour une qualification européenne dans les dernières semaines de la saison, et City doit affronter les deux lors de ses trois derniers matches. Ensuite, Manchester City recevra Aston Villa lors de la dernière journée. L’équipe d’Unai Emery aura-t-elle déjà assuré sa qualification pour la Ligue des champions, ou pourrait-elle même être engagée dans la course au titre ? City espérerait alors que Villa atteigne la finale de la Ligue Europa en milieu de semaine.

La fin de saison se jouera en deux temps, avec un point culminant lors du choc entre Manchester City et Arsenal à la mi-avril, avant les échéances qui suivront. Le calendrier d’Arsenal avant et après le déplacement à l’Etihad apparaît toutefois plus favorable que celui de City, en particulier sur la dernière ligne droite. Un élément clé pour les deux équipes sera la gestion des autres compétitions et la profondeur de l’effectif : elles se retrouveront également en finale de la Carabao Cup le dimanche 22 mars, et sont toutes deux qualifiées pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions ainsi que le cinquième tour de la FA Cup.