Coup dur pour Carrick : deux autres défenseurs de Manchester United rejoignent l’infirmerie

Manchester United reste pleinement engagé dans la course au Top 4, mais les blessures menacent de casser la dynamique au plus mauvais moment. La victoire 2-1 face à Crystal Palace, qui a conforté la troisième place, a rapidement laissé place aux inquiétudes liées aux disponibilités avant des rencontres exigeantes contre Newcastle et Aston Villa.

L’équipe de Michael Carrick a fait preuve de résilience ces dernières semaines, mais la liste grandissante des absents constitue un sérieux test de profondeur d’effectif et d’adaptabilité. Avec des options défensives limitées et des joueurs clés confrontés à des problèmes de forme, les quinze prochains jours pourraient définir les ambitions de Manchester United en Ligue des champions.

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Luke Shaw et Harry Maguire sont sortis de la victoire contre Palace avec des doutes sur leur condition physique, ce qui s’ajoute aux blessures déjà présentes en défense. Shaw, titulaire lors de tous les matches de championnat cette saison, n’a tenu que 24 minutes après avoir été battu dans un duel à 50-50 avec Daniel Muñoz. Il a été remplacé par Noussair Mazraoui, et Michael Carrick a donné une brève mise à jour après le match, indiquant que Shaw « ne se sentait pas très bien » et qu’il espérait qu’il irait mieux prochainement.

Maguire a disputé 85 minutes avant d’être remplacé par Ayden Heaven. Son remplacement semblait d’abord tactique, mais Carrick a ensuite révélé que le défenseur éprouvait également des difficultés physiques. « Maguire ne se sentait tout simplement pas très bien, donc on espère qu’il ira mieux bientôt. »

Avec Lisandro Martínez et Matthijs de Ligt déjà indisponibles, la solidité défensive de Manchester United est mise à l’épreuve. Le calendrier surchargé laisse peu de marge d’erreur, d’autant plus qu’un déplacement à Newcastle constitue un sérieux test pour leurs ambitions de Top 4.

Plus haut sur le terrain, l’absence de Mason Mount s’est fait sentir. Il n’a plus joué depuis une brève apparition lors du derby de Manchester et a ensuite été écarté après s’être blessé à l’entraînement. Les supporters ont interrogé son absence face à Fulham, mais Carrick a clarifié la situation avec mesure.

« Mason se rapproche », a-t-il déclaré avant d’affronter Palace.

« Il est de retour sur le terrain et cela pourrait arriver assez vite. Nous devons simplement être patients, bien le gérer et nous assurer qu’il soit prêt pour une fin de saison en force. »

Le retour potentiel de Mount face à Aston Villa, le 15 mars, offrirait un renfort bienvenu. Son intelligence tactique et son intensité au pressing sont des qualités très appréciées par Carrick, notamment lors de matches susceptibles de déterminer le Top 4.

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Lisandro Martínez poursuit sa convalescence après une blessure au mollet contractée avant la victoire face à Everton. Carrick avait d’abord évoqué une absence d’une à deux semaines, mais ses derniers propos se sont montrés moins affirmatifs. « Il faudra attendre et voir », a-t-il expliqué. « Il est proche, il n’est pas loin, mais il est difficile de se prononcer pour le moment. » Plus tard, il a confirmé que l’Argentin ne jouerait pas contre Newcastle : « Pas vraiment, non. Il ne sera pas avec nous. »

L’absence prolongée de Matthijs de Ligt depuis novembre, en raison d’une blessure au bas du dos, continue de susciter des inquiétudes. Carrick a reconnu l’incertitude entourant son retour. « Cela fait malheureusement partie du football, nous le ferons revenir quand nous le pourrons », a-t-il déclaré. « C’est la nature même du problème. Il est difficile d’établir un calendrier. Il progresse clairement et nous travaillons dans ce sens, mais je ne peux pas en dire plus à ce stade. »

Patrick Dorgu devrait être absent pour une longue période après une déchirure des ischio-jambiers survenue lors de la victoire contre Arsenal. Carrick a confirmé : « Malheureusement, Pat va être indisponible pendant un certain temps. Nous évaluons encore la durée. C’est décevant car il venait de vivre quelques semaines très importantes. Nous ne savions pas s’il s’agissait de simples crampes ou de quelque chose de plus grave. »

À Manchester United, les blessures sont devenues un facteur indésirable dans une saison pourtant marquée par des progrès. L’effectif a réagi de manière louable, mais l’accumulation des coups durs accroît l’enjeu. Une place dans le Top 4 exige constance, discipline et profondeur. Au cours des prochaines semaines, la gestion des ressources par Carrick pourrait s’avérer décisive pour déterminer si United retrouve la Ligue des champions ou échoue au dernier obstacle.