Conversations entendues à Arsenal, Mikel Arteta et un succès sans pareil

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Ils ne pourraient pas, n’est-ce pas ? La logique — et l’histoire — disent que non : Arsenal ne réalisera pas un exploit incroyable ni un quadruplé historique.

Mais les supporters du club commencent à s'enthousiasmer à cette perspective. Et lorsque des fans qui suivent l'équipe à domicile comme à l'extérieur depuis des décennies commencent à croire que quelque chose de spécial se profile, il est facile de comprendre pourquoi ils se laissent gagner par l'euphorie.

Juste après la victoire d’Arsenal contre le Bayer Leverkusen mardi soir, on en parlait déjà : le quadruplé. Les trophées. Et les pièces du puzzle se mettent en place. Soudain, on voit que la voie s’est ouverte.

Alors que plusieurs clubs sont encore en course pour plusieurs trophées, il est difficile d'empêcher les supporters de rêver. Mais en parler reste dangereux. C'est pourquoi joueurs, entraîneurs et staffs s'en tiennent au mantra du « un match à la fois ». Arsenal reste pourtant en lice pour un quadruplé inédit. Les Gunners sont bien partis pour remporter la Premier League — ils comptent actuellement neuf points d'avance sur Manchester City en tête, et Opta leur accorde 97,6 % de chances de succès — et se sont également qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions après avoir éliminé le Bayer Leverkusen, s'offrant ainsi un duel face au Sporting Lisbonne.

Opta accorde à Arsenal 78 % de chances de se qualifier pour les demi-finales, 54 % d’atteindre la finale et 32 % de remporter le titre. Les bookmakers en font également le favori.

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Arsenal affronte City dimanche à Wembley en finale de la Carabao Cup, avec une première chance de décrocher un titre et pour Mikel Arteta, une première occasion de remporter un trophée depuis la FA Cup gagnée lors de sa première saison à la tête du club en 2020.

Ce sera difficile, mais on peut aussi soutenir que le quart de finale de la FA Cup à Southampton, le samedi 4 avril, pourrait lui aussi représenter un obstacle majeur. Pourquoi ? Parce qu'Arteta va presque certainement faire tourner son effectif et laisser souffler certains joueurs afin de les garder frais pour les matches de Ligue des champions contre le Sporting.

Entre les matches contre le Sporting, Arsenal recevra Bournemouth — pour l’instant programmé le samedi 11 avril à midi — et ce sera un vrai test, car l’équipe d’Andoni Iraola joue sans crainte et avec beaucoup d’énergie, tandis qu’Arsenal doit gérer plusieurs compétitions.

Voilà pourquoi il est si difficile de remporter les quatre grands titres — et pourquoi aucune équipe n’y est encore parvenue.

Manchester United a réussi un triplé historique en 1999 en remportant le championnat, la FA Cup et la Ligue des champions. Mais le club s'est incliné face à Tottenham en quarts de finale de la Coupe de la Ligue.

City a réalisé le triplé en 2023 — sans la Coupe de la Ligue — et ce n’était que la 10e fois dans l’histoire qu’une équipe européenne parvenait à un tel exploit, preuve de sa difficulté. Ainsi, même si les voyants semblent au vert pour Arsenal à ce stade, il est probable que le club échoue finalement.

Il faut aussi tenir compte du nombre de matches et de la fatigue qui s’accumule. En 1980, Arsenal était en course pour des trophées majeurs, avant de finir épuisé et bredouille après avoir perdu les finales de la FA Cup et de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe.

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Arsenal dispose bien sûr d’un effectif important et, même si Eberechi Eze a connu une saison irrégulière, ses statistiques montrent qu’il élève son niveau en mai. Depuis son arrivée à Crystal Palace, il affiche en mai une moyenne de 1,3 implication sur but par match, bien supérieure à celle des autres mois. Comme il l’a montré face au Leverkusen, il peut être l’atout maître de l’équipe.

À l’heure actuelle, Arsenal n’a pas encore le titre en main. Les Gunners ont sans doute besoin de quatre victoires et de deux nuls, tout en pouvant se permettre une défaite sur leurs sept derniers matches. Cela implique de gagner tous leurs matches à domicile — contre Bournemouth, Newcastle, Fulham et Burnley — afin de se rapprocher d’un premier titre depuis les Invincibles de 2003-2004.

Ils pourraient même se permettre de perdre contre City le mois prochain, puisqu’ils comptent neuf points d’avance, même si l’équipe de Pep Guardiola a un match en retard. Cela les porterait à 84 points — et sans doute au titre.

Alors que les supporters d'Arsenal quittaient l'Emirates mardi soir, ils osaient rêver. À ce stade, on peut difficilement les en blâmer.

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