'Je connais bien Michael Carrick – voilà pourquoi je n'arrive pas à croire qu'on lui ait confié le poste à Manchester United'

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Jermain Defoe reconnaît avoir été surpris par la réussite de Michael Carrick à Manchester United, compte tenu de la personnalité de son ancien coéquipier. Carrick a réalisé des débuts impressionnants à United, avec six victoires en sept matches et toujours invaincu.

Cette série impressionnante lui a valu le trophée d’entraîneur du mois de Premier League en janvier. Désormais, de nombreux supporters réclament sa nomination permanente à l’approche de l’été.

Cependant, son ancien coéquipier à Tottenham et en équipe d’Angleterre, Defoe, ne s’attendait pas à une transformation aussi immédiate à United. Âgé de 43 ans et attendu au Soccer Aid 2026 au London Stadium, il a été frappé par l’excellent fonctionnement de l’équipe sous la direction de quelqu’un qu’il jugeait discret et réservé.

Defoe a déclaré au Manchester Evening News : « C’est un homme de famille. Il est discret et il a toujours aimé le football. »

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"Pour être honnête, connaissant Michael et sachant à quel point il était discret, je ne l’aurais pas regardé en me disant cela… Je ne dirais pas qu’il ne pouvait pas devenir entraîneur, mais on l’imagine difficilement en coach, à hausser le ton et à secouer les joueurs."

Malgré ces incertitudes, Defoe est convaincu que Carrick possède une qualité qui renforce sa crédibilité à United. Il a ajouté : « Ce qu’il a, selon moi, c’est une mentalité de vainqueur, bien sûr, parce qu’il n’a évolué que dans des environnements d’élite. »

« Et évidemment, il a pu rejoindre Manchester United et y faire ce qu’il a fait. Et aujourd’hui, cette transition pour devenir entraîneur ou manager n’est jamais facile. »

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« Mais le voir arriver et faire ce qu’il a fait pour un club de football aussi immense — et je sais qu’il y a déjà joué, qu’il a été impliqué, qu’il a été entraîneur adjoint et tout ça — malgré tout, arriver et faire ce qu’il a fait, ça a été incroyable. »

« Et pour moi, c’est tout simplement très agréable de voir cela, parce que je connais Michael, c’est vraiment agréable de le voir. »

Cette forte mentalité s’est manifestement transmise à l’effectif actuel de United. De nombreux joueurs ont souligné l’impact positif de Carrick, le capitaine Bruno Fernandes figurant parmi ceux qui ont publiquement soutenu l’entraîneur.

Il a déclaré : « Je pense que Michael est arrivé avec les bonnes idées, en donnant des responsabilités aux joueurs. Il sait très bien trouver les mots. »

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"Je pense qu’il se souvient encore de ce que je lui ai dit la dernière fois qu’il était notre entraîneur, lors de notre dernier match. J’étais convaincu que Michael pouvait être un grand entraîneur, et il est en train de le démontrer."

Harry Maguire a récemment salué la capacité intacte de Carrick à l’entraînement. Lors d’un épisode de Inside Carrington, le défenseur a déclaré : « Il fait encore des démonstrations lors des exercices de passes et il casse toujours les lignes comme s’il n’avait rien perdu. »

"Il faisait les démonstrations l’autre jour et, je crois, il n’a tenté que deux passes. Tout le monde en a fait environ 300. Je pense que ses deux passes étaient les meilleures que j’aie vues. Donc oui, il l’a toujours. Et il est très impliqué sur le terrain à l’entraînement."