Comment sept clubs de Premier League pourraient se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine

La Premier League pourrait compter sept clubs en Ligue des champions la saison prochaine si tous les éléments se mettent en place.

La saison dernière a vu un record de six clubs anglais se qualifier pour la principale compétition européenne : cinq via leur classement en championnat, tandis que Tottenham a obtenu sa place en phase de ligue en remportant la Ligue Europa.

Toutefois, ce contingent déjà gonflé pourrait encore s’élargir cette année, la Premier League apparaissant comme l’une des grandes bénéficiaires de l’extension de la compétition à 36 équipes, entrée en vigueur au début de la saison 2024-2025.

Comme chaque saison, les quatre premiers du classement de Premier League sont assurés de participer à l’édition 2026/27, mais, comme l’an dernier, l’Angleterre est en bonne voie pour obtenir une place supplémentaire.

La très convoitée cinquième place est attribuée aux deux nations les plus performantes dans les compétitions européennes de clubs chaque saison et, à l’heure actuelle, l’Angleterre devance nettement l’Allemagne, le Portugal, l’Espagne et l’Italie.

Cela signifie que l’Angleterre est quasiment assurée de décrocher cette place supplémentaire, permettant aux cinq premiers de se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine, au lieu du traditionnel top quatre. Newcastle avait profité de cette situation la saison dernière, sa défaite lors de la dernière journée ayant eu moins de conséquences après avoir été dépassé par Chelsea, remonté à la quatrième place.

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Chelsea a assuré sa qualification pour la Ligue des champions lors de la dernière journée de la saison passée (Getty Images)

Il est réaliste de penser que la Premier League disposera de cinq places en Ligue des champions à la fin de la saison. En revanche, les sixième et septième billets relèvent davantage de projections hypothétiques optimistes.

La Premier League obtiendra une sixième place au sommet européen si un club anglais hors du top cinq remporte le tournoi cette saison.

La perspective de voir un club anglais soulever le trophée est loin d’être exclue, les six équipes de Premier League engagées ayant toutes atteint les huitièmes de finale.

Le vainqueur de la Ligue des champions se voit automatiquement assurer une place pour la campagne suivante, comme c’est toujours le cas — mais si le club est déjà qualifié pour l’édition suivante via le championnat, le pays ne bénéficiera pas d’une place supplémentaire.

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L’un des clubs en difficulté de Premier League devrait remporter la Ligue des champions pour obtenir une place supplémentaire (Reuters)

Il revient donc à l’un des clubs en difficulté du championnat de tenter de conquérir le continent, et l’élite anglaise n’en manque pas vraiment. Tottenham, englué dans la lutte pour le maintien, et Newcastle se trouvent tous deux dans la seconde moitié du classement malgré une présence toujours en course en Europe, tandis que Liverpool et Chelsea se disputent actuellement la cinquième place, avec le risque pour l’un d’eux de manquer la qualification en fin de saison.

En outre, le vainqueur de la Ligue Europa obtient également une place en Ligue des champions, ce qui, si tout ce qui précède se concrétise, porterait à sept le nombre d’équipes de Premier League qualifiées.

Aston Villa, deuxième de la phase de ligue, est actuellement favori pour le titre et reprendra sa campagne européenne face à Lille en huitièmes de finale.

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Aston Villa figure parmi les favoris pour remporter la Ligue Europa (AFP via Getty Images)

Cependant, Villa est actuellement troisième de Premier League et devrait remporter la Ligue Europa au détriment d’une place dans le top cinq pour offrir à l’Angleterre un septième billet qualificatif.

Mais la responsabilité ne repose pas uniquement sur les Villans.

Nottingham Forest, en difficulté au bas du classement de Premier League, s’est également qualifié pour la phase à élimination directe après avoir écarté le poids lourd turc Fenerbahçe lors des barrages.

Si Forest remportait la Ligue Europa, les clubs anglais s’assureraient un record avec sept des 36 places en Ligue des champions la saison prochaine.