Comment Arsenal peut faire abstraction du bruit de la course au titre en plongeant dans le chaudron hostile de Tottenham

Le derby du nord de Londres arrive à un moment crucial de la course au titre en Premier League

Lors de deux conférences de presse d’Arsenal en l’espace de 48 heures, Mikel Arteta a cherché à faire retomber la pression.

Après le match nul calamiteux de mercredi soir face à Wolverhampton, l’entraîneur d’Arsenal a déclaré que ses joueurs devaient accepter les critiques, tout en estimant que ce n’était pas le moment pour le groupe d’exprimer ses sentiments si peu de temps après un résultat douloureux.

Il n’y a pas non plus eu de mots durs vendredi, lorsque Arteta s’est projeté sur le derby du nord de Londres de cet après-midi.

Arteta sait souvent reprendre l’initiative après une prestation décevante, cherchant à redéfinir le récit. Il l’a fait avec brio après la défaite de son équipe contre Manchester United le mois dernier.

Cette fois-ci, toutefois, le ton était plutôt plat. Le message principal d’Arteta était qu’il aime ses joueurs, mais rien n’indiquait que cela puisse se traduire par une forme de fermeté.

Cependant, sa réponse à la dernière question s’est révélatrice et particulièrement appropriée avant le déplacement pour affronter Tottenham.

Interrogé sur la manière d’éviter que le bruit autour de la course au titre d’Arsenal ne devienne assourdissant pour ses joueurs, Arteta a répondu : « Posez-leur la question : “Veulent-ils faire partie du bruit ? Ou pas ?” »

Arsenal a perdu son sang-froid après avoir laissé filer de nouveaux points face à Wolverhampton

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« Sinon, allez faire autre chose. Faites partie d’un autre club. Ou voulez-vous être à Arsenal ? »

"Pendant 10 ou 15 ans, tout le monde a réclamé que nous y retournions, à nous battre pour le titre. Maintenant que nous y sommes, et alors ? Vous ne voulez pas de bruit ?"

"Le bruit en fait partie. Les balles en font partie. Nous essayons de les gérer de la bonne manière et d’atteindre ce que nous recherchons."

Cela a ravivé le souvenir du message bien plus virulent adressé par Granit Xhaka à ses coéquipiers en mai 2022, après la défaite d’Arsenal à Newcastle qui avait fait perdre au club le contrôle de la course au top 4 au profit de Tottenham.

"Si vous n’êtes pas prêt ou si vous êtes nerveux, restez sur le banc, restez à la maison, ne venez pas ici", a déclaré Xhaka.

"Il faut avoir du cran — désolé de le dire ainsi — pour venir jouer ici."

Cet Arsenal est bien meilleur que l’équipe qui avait terminé péniblement la saison 2021-2022, et Arteta n’a pas eu à remettre en question l’engagement affiché.

Cependant, on a le sentiment que les joueurs veulent tellement décrocher le titre que cela se manifeste par une peur qui les paralyse.

Le nul 2-2 concédé face à Wolves après avoir mené de deux buts a été un échec mental, et une série de seulement deux victoires en sept matches de championnat a offert à Manchester City une voie de retour dans la course au titre.

Arsenal doit garder la tête froide et prouver qu’il a l’estomac pour cette course au titre. Pour l’instant, cela est sérieusement remis en question.

L’attaque d’Arsenal ne parvient pas à tuer les matches. La tension s’installe donc tout au long de la rencontre, trop souvent indécise, et l’adversaire est encouragé à y croire.

S’ils ont peut-être manqué de réussite en concédant autant de frappes lointaines spectaculaires, leur passivité, faute de tuer les matches, a donné encore plus de relief à ces buts d’exception.

Plusieurs grosses erreurs individuelles n’ont pas aidé non plus, et il ne peut plus y en avoir face à Tottenham.

Arsenal doit garder la tête froide et prouver qu’il a l’étoffe pour cette course au titre. Pour l’instant, cela est sérieusement remis en question.

L’arrivée d’Igor Tudor a insufflé un vent de renouveau à Tottenham. L’ambiance s’annonce bouillante, les Spurs sentant l’occasion de porter un coup sévère aux espoirs de titre d’Arsenal.

Un tifo sera déployé avant le coup d’envoi et Dele Alli fera son entrée sur la pelouse à la mi-temps. Les Spurs ont tout mis en œuvre pour créer un véritable chaudron.

Le derby du nord de Londres est toujours une rencontre chaotique. Le contexte actuel à Tottenham ne fera qu’accentuer cette tension, d’autant plus qu’Arsenal pourrait donner le coup d’envoi avec seulement deux points d’avance sur Manchester City.

L’ambiance est un facteur clé que les leaders du championnat devront gérer alors qu’ils cherchent à passer un message nécessaire.

Cependant, c’est le bruit de l’après-derby — les analyses et les dissections — qui deviendra encore plus inconfortable pour Arteta et ses joueurs s’ils laissent échapper de nouveaux points.

Le derby sera l’occasion de mesurer à quel point ces joueurs d’Arsenal sont prêts à faire taire définitivement le bruit extérieur.