Comment Igor Tudor a de nouveau pris le risque de froisser les supporters de Tottenham, et les statistiques qui devraient inquiéter la direction alors que l’entraîneur intérimaire lance un appel à la mobilisation des joueurs menacés de relégation

Nommé pour sa capacité à produire un impact immédiat, Igor Tudor estime déjà que ses précédentes missions de sauvetage n’ont aucune incidence sur l’objectif de maintien de Tottenham.

« Impossible à comparer », a répliqué Tudor, interrogé avant le match crucial de jeudi face à Crystal Palace sur les modestes signes de progrès qu’il dit avoir observés lors de ses deux semaines et demie à Tottenham par rapport aux débuts de ses opérations de sauvetage à la Juventus et à la Lazio.

«Les problèmes sont totalement différents. À la Juventus, il y avait 20 joueurs. Ici, on arrive et on en a 12. Là-bas, on se bat pour la Ligue des champions. Ici, on lutte pour le maintien. Ensuite, quand on regarde joueur par joueur, il y a de grandes différences partout.»

'Ce n’est pas comme si l’on faisait le travail de la même manière avec les mêmes résultats. Il n’y a aucune copie dans quoi que ce soit. Équipe différente, championnat différent, poste différent, joueurs différents.'

Tout cela est vrai et logique. Cela pose néanmoins des questions sur la pertinence du choix de Tudor pour son premier poste dans le football anglais, afin de remplacer Thomas Frank le mois dernier. Cette décision risque également d’alimenter les craintes des supporters des Spurs, qui soupçonnent qu’il ne soit pas l’homme de la situation.

Tudor reste toutefois convaincu qu’il évitera la relégation et se dit satisfait de la réaction de ses joueurs à l’entraînement après la défaite à Fulham dimanche, après les avoir accusés de « manquer » en attaque, au milieu de terrain et en défense.

Igor Tudor affirme déjà que ses précédents succès en tant que « pompier » n’ont aucune incidence sur la mission de maintenir

La défaite à Fulham, survenue après celle contre Arsenal pour le premier match de Tudor à la tête de l’équipe, a porté la série noire du club à 10 rencontres sans victoire en Premier League. Le dernier succès remonte à décembre face à Palace et il devient urgent d’enrayer la spirale.

Les Spurs sont 16es avec 29 points après 28 matches. À la même période la saison dernière, ils étaient 13es avec 34 points et comptaient 17 points d’avance sur la zone de relégation, lorsque Ange Postecoglou s’est pleinement tourné vers la Ligue Europa et n’a pris que quatre points lors des dix derniers matches de Premier League.

Quatre points sur les dix matches restants ne suffiront pas cette fois-ci.

Il n’y a aucune marge de confort, et plusieurs autres indicateurs clés sont en recul par rapport à la même période l’an dernier.

Moins de victoires, moins de buts. Le total de tirs a baissé de près de 100. Les tirs cadrés ont chuté d’environ 50. La possession est en baisse. Le nombre total de passes a diminué d’environ 100 par match.

Certains chiffres sont en hausse, notamment le nombre de tacles effectués, de duels remportés et de duels aériens remportés.

Il y a même eu davantage de clean sheets et moins de défaites, mais toute confiance dans la solidité défensive s’est estompée après 20 buts encaissés lors des 10 derniers matches.

« Tout le monde comprend la situation », a déclaré Tudor, dont le projet d’intégrer son fidèle adjoint Ivan Javorcic au staff est retardé dans l’attente d’un permis de travail. « Tottenham a toujours été un club soumis à une forte pression. Il faut être prêt à l’accepter et à s’affirmer. Ne pas se cacher. Prendre ses responsabilités et avoir le courage d’affronter ces réalités. »

Tudor a également tenté d’atténuer son image de dur.

Les Spurs sont 16es avec 29 points après 28 matches. À ce stade la saison dernière, ils étaient 13es avec 34 points.

« Ce n’est pas vrai », a déclaré le Croate de 47 ans. « Sans étreinte, sans lien avec le joueur, on ne peut rien faire. Il n’existe pas d’entraîneur au monde qui arrive uniquement avec le bâton. »

« Il y a une relation. Il y a de l’honnêteté. Il y a une bonne manière de faire. Je ne suis pas venu ici pour crier sur les joueurs ou leur hurler dessus. »

Crystal Palace a remporté deux de ses quatre derniers matches de Premier League, mais traverse sa propre crise depuis la dernière confrontation avec les Spurs, Oliver Glasner ayant dévoilé son intention de partir et s’étant heurté aux supporters après un mercato stressant marqué par la vente du capitaine Marc Guéhi à Manchester City, la quasi-cession de Jean-Philippe Mateta à l’AC Milan et l’arrivée de trois recrues, dont Brennan Johnson en provenance des Spurs.

Johnson a été l’un des symboles de la saison dernière des Spurs, avec 18 buts dont celui de la victoire en finale de la Ligue Europa, et a accepté une offre de 35 millions de livres de Crystal Palace après avoir perdu sa place au profit de Mohamed Kudus et ne plus entrer dans la vision à long terme de Frank.

Quelques jours plus tard, Kudus a été victime d’une blessure à la cuisse, la première de cinq blessures graves en cinq matches différents, qui ont plongé les Spurs dans une spirale négative et fini par coûter son poste à Frank.

Johnson, de son côté, est en difficulté à Palace, où il n’a pas marqué lors de ses douze premières apparitions. Il n’a plus marqué en Premier League depuis août. Il ne le ferait pas, quand même ?

Il y a un sous-texte fascinant pour un nouveau derby londonien à N17, mais pour les Spurs et Tudor, l’essentiel est de gagner, d’enrayer la spirale et de changer la dynamique.