Comment Igor Tudor tente de sauver Tottenham dans une lutte pour sa survie

L’entraîneur intérimaire a besoin de l’adhésion immédiate de ses joueurs pour éviter la relégation de Tottenham en Premier League cette saison

La réalité de Tottenham a sans doute rattrapé Igor Tudor au bout d’environ sept minutes. Pour son premier match à la tête de l’équipe, un derby du nord de Londres, l’impression de renouveau était renforcée par ce qui ressemblait au premier jour ensoleillé de 2026. Les supporters des Spurs ont répondu en offrant la meilleure ambiance de la saison au stade.

Au moment où une panne technologique a entraîné une longue interruption en début de match, Arsenal avait déjà réussi 64 passes contre seulement huit pour les Spurs. Un avant-goût de la suite, tant la défaite 4-1 a presque flatté les Spurs.

"Je dois être honnête : ce sont deux mondes totalement différents", a déclaré Tudor à propos des deux équipes lors de sa conférence de presse d’après-match. "Sur le plan psychologique et physique, les niveaux ne sont pas les mêmes."

Des mondes différents et, bientôt, des ligues différentes si Tottenham ne progresse pas rapidement.

Ce week-end n’a pas été aussi dommageable qu’il aurait pu l’être, West Ham ayant fait match nul à domicile contre Bournemouth et Nottingham Forest ayant été battu.

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Arsenal FC via Getty Images

La situation reste toutefois très préoccupante pour les Spurs, qui ne comptent que quatre points d’avance sur la zone de relégation. La menace est bien réelle, comme le confirment tous les indicateurs.

Les Spurs n’ont remporté que deux victoires lors de leurs 18 derniers matches de championnat. Ils affichent le pire bilan défensif sur les 12 dernières rencontres ainsi que le plus faible total de points sur cette période. En 2026, Macclesfield et Mansfield ont battu plus d’équipes de Premier League que les Spurs.

Lors de sa première conférence de presse, Tudor a affirmé être « sûr à 100 % » que les Spurs se maintiendraient. Après le dernier revers cinglant, peu partagent cette conviction.

Malgré tout l’optimisme d’avant-match, s’attendre à une victoire de Tottenham face à Arsenal était irréaliste.

Les quatre séances d’entraînement précédant le match ont été consacrées à l’assimilation des bases des principes de Tudor, mais beaucoup de travail reste à accomplir.

Au-delà du résultat, la principale inquiétude pour Tudor a été la faiblesse de la prestation. Ses joueurs ont été trop facilement dominés et dépassés par Arsenal, et les commentaires d’après-match de Tudor ont été sévères à l’égard du mandat de Thomas Frank.

« Nous avons besoin de plus de temps pour atteindre un niveau et une condition physique qui nous permettent d’être forts et de récupérer le ballon », a déclaré Tudor. « Pour l’instant, nous n’en sommes pas là. »

"Chacun de nous doit se regarder dans le miroir et vraiment faire des efforts, commencer à changer ses habitudes — le travail acharné est la seule voie."

Tudor estime que les joueurs de Tottenham ne sont ni assez en forme ni assez solides dans les bases.

Il a passé une grande partie du derby du nord de Londres à faire des signes frénétiques à ses défenseurs pour qu’ils montent plus haut, mais ils l’ont rarement écouté. Aucun des pressings promis n’a été vu. Les joueurs de Tottenham sont figés par le doute.

Tudor affirme qu’il a suffisamment de temps pour changer les choses, mais même lui a semblé déconcerté par l’ampleur de la tâche. Les attaquants sont perdus et, derrière, les Spurs ont encaissé au moins deux buts lors de sept matches de championnat consécutifs.

Tudor a tenu à souligner que des joueurs clés feront leur retour après blessure. Tottenham était privé de 11 joueurs face à Arsenal, dont beaucoup de titulaires habituels, un facteur évidemment majeur.

Les Spurs espèrent le retour de blessure de Mohammed Kudus en avril

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Cependant, l’infirmerie de Tottenham est surchargée depuis des années. Quand cela se produit saison après saison, ce n’est plus une question de malchance.

Rien ne garantit que les joueurs blessés éviteront de nouveaux contretemps, et ils auront de toute façon besoin de temps pour retrouver le rythme.

Mohammed Kudus et Lucas Bergvall pourraient faire leur retour en avril, James Maddison potentiellement en mai. D’ici là, Tottenham pourrait se retrouver dans la zone de relégation, et des joueurs en manque de condition ne peuvent pas être attendus pour sortir l’équipe de l’ornière.

Tudor a raison de souligner qu’il reste du temps pour un redressement, mais tout dépend du véritable engagement des joueurs.

Le match de dimanche a servi de rappel à la réalité, aussi bien pour les supporters que pour l’effectif. Certains ont pu se persuader que Frank les freinait et qu’une nouvelle approche, portée par un public revigoré, changerait immédiatement la donne.

Arsenal a rappelé à quel point les Spurs sont encore loin du compte. Tudor est un entraîneur au caractère agressif et ses exigences sont élevées depuis sa prise de fonctions. Beaucoup estiment que ce groupe a besoin de davantage de discipline et de vérités dites en face.

Cependant, il existe aussi le risque que la situation dérape et que les joueurs ne répondent pas à un entraîneur dont ils savent qu’il ne sera là que jusqu’à l’été.

Tottenham se déplace à Fulham ce week-end avant de recevoir Crystal Palace. Ces rencontres sont déterminantes.

Ces joueurs doivent croire qu’ils sont sur la bonne voie et que le système de Tudor peut fonctionner. Trois défaites pour commencer son intérim, et le Croate pourrait avoir du mal à obtenir l’adhésion qu’il recherche.

Même le supporter le plus optimiste des Spurs reconnaîtra que l’écart avec les concurrents pour le maintien est trop faible pour être rassurant. West Ham, 18e, n’est qu’à quatre points, tandis que Nottingham Forest se situe une place au-dessus avec deux points d’avance.

Spurs a terminé 17e la saison dernière sans jamais être réellement en danger, puisque 26 points auraient suffi pour assurer le maintien. Cette fois-ci, le total requis pourrait se situer autour de 38 points.

C’est le classement de forme qui devrait vraiment inquiéter Tottenham. Sur les huit derniers matches, aucune équipe n’a fait pire en Premier League. Les Spurs n’ont pris que trois points sur les 24 possibles.

Sur cette période, Nottingham Forest a pris six points sur eux et West Ham a comblé l’écart de huit points. Si cette tendance se poursuit, les Spurs descendront.

Le calendrier est toutefois encourageant. Les Spurs recevront Crystal Palace, Nottingham Forest, Brighton, Leeds et Everton lors des derniers mois de la saison.

La colère envers Frank s’est dissipée et les supporters de Tottenham ont pleinement soutenu l’équipe face à Arsenal. Si cette unité et ce soutien se maintiennent jusqu’à la fin de la saison, l’avantage du terrain pourrait enfin devenir une réalité pour les Spurs.

Ils ont montré qu’ils pouvaient perdre contre n’importe quelle équipe, notamment à domicile, où ils n’ont disputé que quatre matches de Premier League depuis novembre 2024.

Tudor, toutefois, estime que les Spurs peuvent prendre les points nécessaires lors de ces rencontres. Dans le cas contraire, ils méritent d’être relégués.

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Sur les 11 derniers matches de West Ham, sept se joueront face à des équipes actuellement dans la première moitié du classement. Les Hammers doivent encore affronter Arsenal, Manchester City, Liverpool et Aston Villa.

De son côté, Nottingham Forest devra encore se déplacer à l’Etihad Stadium, à Stamford Bridge et à Old Trafford. Comme West Ham, son calendrier de fin de saison est nettement plus difficile que celui de Tottenham.

La nuance, c’est que ces deux équipes semblent actuellement bien supérieures à Tottenham. West Ham a enregistré trois victoires et deux nuls lors de ses six derniers matches. Nottingham Forest a largement battu Fenerbahçe pour le premier match de Vítor Pereira à la tête de l’équipe, avant de s’incliner de manière malheureuse face à Liverpool.

Leeds n’est pas non plus à l’abri dans la lutte. Le club compte deux points d’avance sur Tottenham, mais les réceptions de Burnley, de Wolves et de Brighton devraient offrir suffisamment d’occasions pour assurer le maintien.

Les joueurs de Tottenham doivent également composer avec un fardeau psychologique supplémentaire. Une relégation serait une humiliation, bien plus encore que pour Forest ou West Ham, et cela pourrait devenir un facteur de plus en plus handicapant.

Par coïncidence, les trois clubs affrontent Fulham lors de quatre de leurs prochains matches. Tottenham enchaîne ensuite contre Crystal Palace, Liverpool et Nottingham Forest. Une série bien plus favorable que celle de West Ham, opposé à Liverpool, Manchester City et Aston Villa. Avant de jouer Fulham et les Spurs, Forest se déplace à Brighton puis à Manchester City.

Les Spurs doivent désormais s’éloigner de la zone dangereuse. S’ils n’y parviennent pas lors des quatre prochains matches, il sera difficile de les voir y parvenir à un quelconque moment.

Il y a eu presque une forme d’arrogance dans la manière dont les Spurs ont abordé la menace de relégation.

Le mercato de janvier a été étonnamment calme au regard de la crise des blessures et du manque de qualité de l’effectif. Les Spurs ont assuré ne pas vouloir paniquer ni recruter à court terme, préférant se concentrer l’été sur des joueurs capables de les faire passer au niveau supérieur.

Cela donnait l’impression d’un club qui ne croyait pas vraiment pouvoir se retrouver en Championship à ce moment-là. Comme l’a dit Tudor la semaine dernière, il s’agit d’une « situation d’urgence ». Les Spurs ne peuvent pas se permettre de penser au long terme alors que le présent est dans un tel désordre.

Le trophée européen de la saison dernière est sans importance, tout comme le stade de classe mondiale. L’effectif actuel n’est pas assez bon, et Tottenham n’est pas trop grand pour descendre.

Il est entendu que des clauses de réduction de salaire en cas de relégation n’ont pas été incluses dans les contrats des joueurs, ce qui accroît le coût potentiel considérable d’une descente.

Un exode de grands noms semble probable. Cristian Romero et Micky van de Ven devraient quitter le club, comme cela pourrait être le cas même si les Spurs se maintiennent. Des joueurs comme Lucas Bergvall, Luka Vušković et Dominic Solanke seraient eux aussi tentés d’aller voir ailleurs.

Cristian Romero devrait partir en cas de relégation de Tottenham

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Le Championship peut offrir des opportunités de développement aux jeunes talents, tels que Mikey Moore et Luca Williams-Barnett, mais même eux pourraient nourrir des ambitions plus élevées.

Selon certaines sources, une partie des contrats de sponsoring du club pourrait être renégociée, voire résiliée, en cas de relégation des Spurs. Ces accords sont déjà impactés par l'absence de football européen, dont les Spurs seront privés la saison prochaine sauf miracle en Ligue des champions.

Le partenariat actuel de Tottenham avec le sponsor maillot AIA arrive à échéance à la fin de la saison prochaine. Une relégation réduirait fortement l’attractivité du club alors que de nouveaux accords sont à l’étude.

L’expert en finances du football Kieran Maguire estime que les revenus de Tottenham chuteraient d’au moins un tiers en cas de relégation.

La situation du club serait en partie soulagée par le fait que le stade continue d’accueillir des concerts, des événements de boxe et des matches de NFL, qui ne seraient pas affectés par une participation au Championship.

Cependant, on estime que les Spurs doivent encore plus de 300 millions de livres sterling en indemnités de transfert impayées. Les revenus les jours de match chuteraient fortement, avec une baisse des prix des billets et une perte d’attrait pour les partenaires commerciaux.

Ce serait une situation sans précédent. Selon la Football Money League de Deloitte, les Spurs sont le neuvième club le plus riche du monde. Se retrouver dans cette situation est choquant à tous les niveaux.

Le scénario cauchemar a été écarté trop longtemps. Les Spurs ont avancé en somnambules vers cette situation. Ils ouvrent enfin les yeux sur la réalité, mais il est peut-être trop tard. La relégation les fixe désormais droit dans les yeux.