Comment Liam Rosenior a préparé Chelsea à battre Arsenal, roi des coups de pied arrêtés, sur son propre terrain tactique

Les Blues ont eu largement le temps de travailler depuis le nul contre Burnley, mais en ont-ils tiré le maximum ?

Liam Rosenior affrontera Arsenal pour la troisième fois ce soir au cours de son court passage à Chelsea

Chelsea FC via Getty Images

Pour Chelsea et Liam Rosenior, un léger air de déjà-vu.

Cet après-midi marque la troisième confrontation entre Arsenal et Chelsea depuis que Rosenior a pris les rênes des Blues il y a un peu plus d’un mois.

Avant leurs deux précédentes confrontations, dans le très peu de temps accordé par un calendrier véritablement éprouvant, Rosenior et son staff ont veillé à organiser des réunions d’équipe et à travailler tactiquement sur le terrain d’entraînement, avec un accent particulier sur les phases arrêtées.

À l’image des bus londoniens, Chelsea a attendu plus d’un mois pour son premier milieu de semaine libre sous Rosenior, avant d’en voir deux arriver coup sur coup.

Cette semaine comme la précédente, un travail ciblé a été mené pour répéter et améliorer les phases arrêtées, un secteur où Arsenal excelle et où Chelsea a montré cette saison que des progrès restent nécessaires.

Sous Rosenior, Chelsea compte huit victoires en 12 matches — « cela devrait être dix sur 12 », affirme-t-il. Les points lâchés face à Leeds relevaient d’un résultat atypique, mais la prestation lors du dernier match contre Burnley a été décevante.

La défense sur coups de pied arrêtés de Chelsea sous le feu des critiques après que Zian Flemming a profité d’une erreur de marquage pour égaliser en fin de match à Stamford Bridge

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Le coup fatal ce soir-là est venu d’un corner de Burnley dans le temps additionnel, lorsque leur principale menace aérienne, Zian Flemming, a égalisé de la tête après qu’un joueur de l’équipe de Rosenior a « manqué son marquage », autrement dit, l’a tout simplement oublié.

Chelsea et son entraîneur des coups de pied arrêtés, Bernardo Cueva, savent parfaitement que si l’équipe avant-dernière de Premier League peut les punir avec autant de sévérité pour une défense négligée sur phases arrêtées, le leader de la course au titre le pourra tout autant.

Aucun club de Premier League n’a marqué plus de buts que Arsenal sur coups de pied arrêtés cette saison, mais Chelsea a bien réduit la menace sur corner lors de la manche retour de la demi-finale de la Coupe de la Ligue.

Les Blues ont adopté une tactique déjà utilisée sous Enzo Maresca et auparavant par Monaco, avec trois joueurs de Chelsea se projetant hors de la surface juste avant le tir de coin. Cela a contraint les joueurs d’Arsenal à les suivre et a laissé l’équipe de Mikel Arteta avec moins d’hommes dans la surface pour attaquer le ballon.

Cela a illustré le sens de l’inventivité que Chelsea a idéalement affiché sur coups de pied arrêtés au cours de la quinzaine écoulée, tant sur le plan offensif que défensif.

« Les coups de pied arrêtés sont une part énorme — et l’ont toujours été — du football », a déclaré Rosenior. « Les médias et la télévision s’y intéressent davantage, mais les phases arrêtées sont capitales. »

« En Premier League, surtout aujourd’hui, avec le niveau de détail, la préparation et la qualité des équipes, il faut être au sommet. »

Spécialiste des coups de pied arrêtés, Bernardo Cueva veut solidifier la défense « désordonnée » de Chelsea sur les corners

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Encore marqué par l’égalisation tardive de Flemming samedi dernier, Rosenior a ajouté : « Quand on encaisse un but sur coup de pied arrêté pratiquement dans la dernière minute, et que cela vous coûte deux points, on veut évidemment y remédier. »

« Le fait d’avoir ces deux semaines nous a permis de travailler sur beaucoup de choses différentes que nous n’avions pas pu faire à l’entraînement. J’espère qu’avec le temps, cela commencera à se refléter dans nos performances. »

L’Emirates serait un cadre idéal pour voir les premiers dividendes se concrétiser.