Les clubs de Premier League avertis d'une « sentence de mort » après l'effondrement de Sheffield Wednesday

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Les clubs de Premier League ont été avertis qu’ils condamnaient l’EFL à une « peine de mort quasi certaine ». David Kogan, à la tête du nouveau régulateur indépendant du football, a livré un verdict accablant sur l’incapacité de l’élite à trouver un accord financier pour la pyramide du football.

Kogan estime que d’autres clubs connaîtront le même effondrement financier que Sheffield Wednesday, soulignant que beaucoup ne sont plus qu’à un mois de la faillite sans soutien. Pour sa première apparition publique lors de l’événement FT Live, il a déclaré : « À côté de l’histoire à succès du football anglais, le système actuel intègre des risques. »

« De nombreux clubs à tous les niveaux de la pyramide nous ont indiqué qu’ils ne pourraient pas survivre un mois si leurs propriétaires retiraient leur financement pendant un seul mois. Les salaires des joueurs ont flambé à l’échelle de toute la pyramide. Nous ne pouvons pas continuer à financer cette course aux armements. »

« Et la relégation est, pour beaucoup, une quasi‑sentence de mort. Les clubs menacés de descente pourraient voir leurs revenus chuter jusqu’à 80 % s’ils ne parviennent pas à rebondir rapidement. »

« L’ensemble de la pyramide fait face à une série de précipices dont on parle, mais qui n’ont pas été traités. Malgré tout l’argent provenant des droits de diffusion et des autres sources de revenus — de plus en plus en dehors des droits médias —, la pyramide reste minée par la dette et par le risque. »

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Kogan a exhorté la Premier League et l’EFL à trouver un accord, faute de quoi une intervention sera imposée, avec l’introduction de nouveaux pouvoirs et la rédaction du rapport State of the Game, assorti de recommandations attendues d’ici la fin de l’année. Les clubs de Premier League reversent actuellement 16 % de leurs revenus télévisés à la pyramide, tandis que l’EFL réclame 25 % et la suppression des paiements parachute.

Le club de Championship Sheffield Wednesday s’est retrouvé au bord du gouffre après l’échec d’un projet de rachat, et Kogan craint que ce type de situation ne devienne de plus en plus fréquent. Il a ajouté : « Si vous voulez un exemple de la raison de notre existence, il suffit de regarder ce qui s’est passé au cours des dernières 24 heures à Sheffield Wednesday. C’est l’un des noms les plus importants et les plus prestigieux du football anglais, l’un des fondateurs du football anglais et de la Premier League, qui vit dans un chaos total depuis deux ou trois ans, y compris hier. »

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« Nous disposons de véritables pouvoirs d’intervention si le football n’est pas en mesure de parvenir à un accord, ce que l’on appelle la clause de sauvegarde. Ce serait un échec total pour le football de ne pas saisir l’occasion et de ne pas sortir de l’impasse actuelle. Un accord conclu en 2019 — la dernière fois qu’un accord a été trouvé — qui se contente d’être reconduit d’année en année, sans satisfaire personne, n’est pas une pratique raisonnable et conduira à des niveaux de pression insoutenables au sein du système. »

« Il est dans l’intérêt de tous que le football cherche à parvenir à cet accord. Mon message est que la pyramide doit survivre telle qu’elle existe aujourd’hui. Et pour cela, le football anglais doit s’unir et mettre fin à cette incertitude — et le faire dès maintenant. »

« Mais si les ligues ne parviennent pas à trouver un nouvel accord, ces pouvoirs seront appliqués. Nous examinerons notamment le mécanisme actuel des paiements de solidarité, les effets de seuil (“cliff edges”) ainsi que les autres dispositions de l’accord existant. Il est clair qu’il s’agit d’un différend persistant entre la Premier League et l’EFL depuis plusieurs années. »

« Les “parachute payments” ne sont pas un sujet inconnu, et le niveau de déséquilibre financier qu’ils peuvent ou non engendrer est une question que nous allons clairement devoir traiter. »

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