Chelsea fixé sur le cas Pedro Neto après avoir poussé un ramasseur de balles du PSG

L’ailier de Chelsea Pedro Neto a échappé à une suspension pour avoir poussé un ramasseur de balles lors de la défaite en Ligue des champions face au Paris Saint-Germain la semaine dernière.

Neto a poussé le ramasseur de balles de sa chaise dans les derniers instants de la défaite 5-2 de Chelsea au match aller des huitièmes de finale au Parc des Princes, alors qu’il tentait de récupérer le ballon, provoquant une échauffourée entre les joueurs des deux équipes.

Le Portugais s’est excusé devant et hors caméra et a offert son maillot au ramasseur de balles. Après une enquête de l’Instance de contrôle, d’éthique et de discipline, l’UEFA a choisi de n’adresser qu’un avertissement à Neto pour « comportement antisportif ».

Cela signifie que le joueur de 26 ans sera disponible pour les Blues lors du crucial match retour de mardi à Stamford Bridge, où l'entraîneur Liam Rosenior aura besoin d'une énorme remontée pour renverser la confrontation face aux champions en titre.

Pedro Neto a poussé un ramasseur de balles du PSG de sa chaise (AP)

C’est aussi un soulagement pour Neto, absent lors de la défaite de samedi contre Newcastle après avoir écopé d’un match de suspension supplémentaire infligé par la FA, ainsi que d’une amende de 70 000 livres, pour son comportement après son expulsion contre Arsenal le 1er mars.

Neto a assumé l'entière responsabilité de l'incident après l'accrochage, son coéquipier portugais et milieu du PSG Vitinha expliquant au ramasseur de balle que cette bousculade ne lui ressemblait pas.

Il a déclaré à TNT Sports : « Je ne suis pas comme ça. C’était dans le feu de l’action et je tiens à m’excuser. Je lui ai donné mon maillot. Je suis vraiment désolé pour cela — je pense que je dois lui présenter mes excuses. »

« Mon français n’est pas très bon, et Vitinha s’est approché pour lui dire que je n’étais pas comme ça. »

« À la fin, le ramasseur de balles a ri, je lui ai donné mon maillot et je me suis excusé environ 35 fois. Il a vu ce qui s'était passé et était satisfait de la situation. »

Rosenior s’est dit satisfait de la réaction de son joueur après le match, mais a reconnu que l’image de l’altercation était mauvaise.

« Je l’ai revu et cela ne donne pas une bonne impression », a-t-il déclaré avant la défaite de samedi contre Newcastle. « Je comprends le point de vue de Pedro et son envie de gagner, mais il y a une manière de faire. »

« J’ai été très impressionné qu’il ait voulu s’excuser immédiatement. Nous faisons tous des erreurs ; l’important est d’en tirer des leçons et de faire en sorte qu’elles ne se reproduisent pas. »