Chelsea fixé sur le sort de Pedro Neto après avoir poussé un ramasseur de balles du PSG

L'ailier de Chelsea Pedro Neto échappe à une suspension pour avoir poussé un ramasseur de balles lors de la défaite en Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain la semaine dernière.

Neto a poussé le ramasseur de balles de sa chaise dans les derniers instants de la défaite 5-2 de Chelsea au match aller des huitièmes de finale au Parc des Princes, alors qu’il tentait de récupérer le ballon, provoquant une échauffourée entre les joueurs des deux équipes.

Le Portugais s’est excusé devant et hors caméra et a offert son maillot au ramasseur de balle. Après une enquête de la commission de contrôle, d’éthique et de discipline, l’UEFA a choisi de n’adresser qu’un avertissement à Neto pour « conduite antisportive ».

Cela signifie que le joueur de 26 ans sera disponible pour les Blues lors du crucial match retour de mardi à Stamford Bridge, où l'entraîneur Liam Rosenior aura besoin d'une remontée majeure pour renverser la confrontation face aux champions en titre.

C’est aussi un répit pour Neto, absent lors de la défaite de samedi contre Newcastle après avoir écopé d’un match de suspension supplémentaire infligé par la FA, ainsi que d’une amende de 70 000 livres, pour son comportement après son expulsion contre Arsenal le 1er mars.

Neto a assumé l'entière responsabilité de l'incident après l'altercation, son coéquipier en sélection portugaise et milieu du PSG Vitinha expliquant au ramasseur de balles que cette bousculade ne lui ressemblait pas.

Il a déclaré à TNT Sports : « Je ne suis pas comme ça. C’était sous le coup de l’émotion et je tiens à m’excuser. Je lui ai donné mon maillot. Je suis vraiment désolé pour cela — je pense que je dois lui présenter mes excuses. »

« Mon français n’est pas très bon, et Vitinha est venu lui dire que je n’étais pas comme ça. »

« À la fin, le ramasseur de balles a ri, je lui ai donné mon maillot et je me suis excusé une bonne trentaine de fois. Il avait vu ce qui s'était passé et il était satisfait de la situation. »

Rosenior s’est dit satisfait de la réaction de son joueur après le match, mais n’a pas pu nier que l’altercation avait donné une mauvaise image.

« En revoyant l'action, cela ne donne pas une bonne image », a-t-il déclaré avant la défaite de samedi contre Newcastle. « Je comprends le point de vue de Pedro et son envie de gagner, mais il y a des façons de s'y prendre. »

« J’ai été très impressionné qu’il ait voulu s’excuser tout de suite. Nous faisons tous des erreurs ; l’essentiel est d’en tirer des leçons et de faire en sorte qu’elles ne se reproduisent pas. »