Le parcours de rêve d’Arsenal en FA Cup entretient l’espoir du quadruplé de Mikel Arteta

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Port Vale était au centre de l’attention avant le tirage au sort des quarts de finale de la FA Cup lundi soir et a été récompensé de son exploit face à Sunderland par un déplacement à Chelsea.

Mais ce sont Mikel Arteta et Arsenal qui ont tiré le gros lot lors du tirage au sort, en évitant Liverpool et Manchester City — qui s’affronteront — et en héritant d’un déplacement favorable à Southampton.

Les Gunners sont toujours en lice sur les quatre tableaux et auront l’occasion de remporter leur premier trophée de la saison en affrontant l’équipe de Pep Guardiola à Wembley, lors de la finale de la Carabao Cup plus tard ce mois-ci.

Ils semblent bien placés pour mettre enfin un terme à plus de 20 ans d’attente pour un titre national, grâce à une avance confortable en tête de la Premier League.

Alors, peuvent-ils vraiment viser le quadruplé cette saison ? Aussi ambitieux que cela puisse paraître, la FA Cup leur a été très favorable — aussi bien cette année que sur le plan historique.

Aucune équipe n’a remporté plus souvent que Arsenal la compétition à élimination directe la plus célèbre au monde, avec 14 FA Cups à son palmarès. Un déplacement à Southampton, juste en dehors des places de play-offs de Championship, ne devrait pas effrayer les hommes de Mikel Arteta.

Une victoire contre les Saints les enverrait en demi-finales et, bien sûr, de retour à Wembley. En réalité, le parcours potentiel vers le stade national aurait difficilement pu être plus favorable, même si Arteta l’avait lui-même tracé.

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Ils n'ont pas encore affronté une équipe de Premier League, battant Portsmouth au troisième tour avant d'écraser Wigan Athletic, pensionnaire de League One.

Mansfield Town a fait peur aux Gunners le week-end dernier, mais évoluait lui aussi en troisième division.

Avec Port Vale et Southampton comme seules équipes hors de l’élite encore en lice en coupe, le parcours favorable d’Arsenal devrait logiquement prendre fin. Mais à partir des demi-finales, tout reste ouvert. Et d’ici là, Arsenal pourrait déjà être bien lancé vers l’histoire.

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