L’intégralité des propos de Michael Carrick lors de sa conférence de presse sous embargo sur Everton

Michael Carrick s’est adressé aux médias lors de la partie sous embargo de la conférence de presse d’avant-match, avant la rencontre de Premier League de demain face à Everton au Hill Dickinson Stadium.

La première question était la suivante : « Il reste 12 matches, sans aucune distraction. Ce groupe de joueurs a-t-il désormais une réelle chance de décrocher une qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine ? »

Carrick a répondu : « Oui, c’est bien que tout le monde se pose cette question. Cela montre que nous nous sommes mis dans une bonne position dès le départ. »

« Je reviens à ce que j’ai déjà dit : il ne faut pas s’emballer trop vite après quelques semaines. Nous savons où nous en sommes, nous sommes dans une bonne position. J’aimerais évidemment être dans une position encore meilleure, mais elle est bonne et nous sommes positifs. Il y a beaucoup de choses encourageantes à retenir et à attendre. Mais au final, cela dépend de nous et de notre capacité à le mettre en pratique. Oui, c’est possible, à nous de saisir l’opportunité. »

Le journaliste a estimé que deux années loin de l’élite des compétitions européennes, c’est « trop long pour un club de cette taille et de cette envergure ».

« Oui, bien sûr, c’est là que nous voulons être », a-t-il répondu. « C’est là que nous voulons être. Nous avons déjà connu du succès dans cette compétition et vécu de grandes expériences. Pour de nombreuses raisons, c’est là que nous voulons être. C’est clairement ce que nous visons. »

La question suivante était : « Vous avez été très présent lors des matches de l’Académie au cours du dernier mois. Je vous ai vu parler avec beaucoup de passion de l’académie et de ce qu’elle représente. À quel point est-il important pour vous d’être visible et de montrer aux jeunes qu’il existe une voie d’accès vers l’équipe première lorsque vous assistez à ces rencontres ? »

L’entraîneur a répondu : « Oui, c’est extrêmement important pour moi. Cela renvoie aussi à mon parcours. J’ai été formé à West Ham, avec Harry comme entraîneur principal à l’époque et Frank comme adjoint, et l’un des éléments clés était l’accès à l’équipe première et le lien avec celle-ci. D’ailleurs, l’une de mes grandes expériences reste la Youth Cup. Nous jouions à York, à l’extérieur, un déplacement assez long depuis Londres. C’était un mardi soir et Frank Lampard Senior, alors entraîneur adjoint, était venu assister au match. C’est un souvenir qui m’est resté, même après toutes ces années. »

« J’ai aussi manqué un penalty ce soir-là, je m’en souviens, mais il y a ce lien. J’ai été formé dans cet esprit à West Ham, et le club a toujours été remarquable dans ce domaine, avec de la réussite dans la formation et l’intégration au sein de l’équipe première. Bien sûr, l’histoire et les traditions ici sont quelque chose qui me passionne profondément. Je comprends la responsabilité liée à mon rôle, mais nous nous soucions de tout le monde au club, et l’académie en est une composante essentielle. Nous voulons que les joueurs progressent dans le système et tentent d’atteindre l’équipe première, d’en faire partie. »

« Il est donc important que le staff et moi soutenions cela autant que possible. »

L’ancien entraîneur Ruben Amorim s’est montré critique envers l’académie de Manchester United, et Carrick a été interrogé sur son avis à ce sujet.

« Oui, ce n’est pas vraiment une réaction à la citation. J’ai vu le travail effectué par l’académie. Mon fils est ici depuis l’âge de sept ans et j’ai pu constater tout cela, je n’ai que des choses positives à dire sur l’expérience qu’il a vécue tout au long de son parcours. Je parle en tant que parent, tout simplement. »

« De ce point de vue, cela a été un formidable parcours pour lui. En mettant le football de côté, ce sont surtout les expériences et ce qu’il a vécu en tant que jeune homme. Et pendant longtemps, cela a été une réussite, avec des joueurs intégrant l’équipe première — je pense que, pendant près de 90 ans, il n’y avait pas eu de joueur issu de l’académie dans l’effectif. C’est une grande histoire et quelque chose que nous devons continuer à faire grandir. »

Un journaliste a ensuite demandé : « Comment jugez-vous le fonctionnement de votre staff technique ? Vous disposez de l’expérience de Steve Holland et de jeunes entraîneurs comme Johnny Evans et Jonathan Woodgate. Qu’apporte chacun d’eux individuellement ? »

« Ils apportent tous quelque chose de différent », a-t-il répondu. « C’est en quelque sorte le scénario idéal : des personnalités différentes, des expériences différentes, des approches variées, mais qui travaillent essentiellement ensemble. Je pense que c’est l’ingrédient clé, l’équilibre à trouver. C’est très positif d’avoir des opinions différentes, de se challenger et de confronter les idées, tout en conservant un véritable esprit collectif. »

« Et j’en ai été ravi, vraiment. Je n’aurais pas pu demander davantage au staff, au soutien qu’ils m’apportent en premier lieu. Mais surtout, la manière dont ce soutien est réparti pour accompagner les joueurs et, espérons-le, favoriser le développement et l’amélioration de chaque individu fait partie intégrante de ce que nous cherchons à accomplir. »

La question suivante était la suivante : « Quelle a été l’importance de Casemiro au cours de cette série de résultats, pas seulement sur le terrain mais aussi dans les standards qu’il fixe à l’entraînement, et dans quelle mesure sera-t-il difficile de remplacer ce niveau et l’exemple qu’il a montré ? »

Carrick a réagi : « Je dois dire que Cas a été fantastique depuis mon arrivée, sur le terrain comme en dehors. L’expérience est une chose précieuse lorsqu’elle est utilisée de la bonne manière. Et avec le temps, être un joueur cadre ici implique presque la responsabilité de montrer l’exemple, d’aider les plus jeunes, de soutenir le reste du groupe et de transmettre son expérience de façon positive. »

« Il a été remarquable depuis mon arrivée, à bien des égards, et c’est un plaisir de travailler avec lui. J’ai hâte de continuer à travailler avec lui encore quelques mois. »

Le journaliste a insisté en demandant : « Il a clairement annoncé qu’il partirait à la fin de la saison. Pensez-vous qu’au vu de son niveau actuel, il puisse encore évoluer au tout plus haut niveau dès la saison prochaine ? »

« Oui, j’en suis sûr », a répondu Carrick. « Il évolue à un niveau qu’il n’avait plus atteint depuis un certain temps. C’est très agréable à voir, à bien des égards : l’expérience, la qualité technique, la compréhension du jeu et le sang-froid dans certains moments clés. Il est vraiment dans une très bonne période. »

« Quelles sont les qualités que le club devra rechercher chez celui qui le remplacera ? », lui a-t-on demandé.

L’homme de Wallsend a répondu : « Oui, écoutez, je pense que c’est un poste important. Je ne suis pas biaisé, évidemment, en tant que milieu de terrain, mais je crois que c’est un rôle clé pour tout relier et être connecté à l’ensemble de l’équipe. Cela se joue parfois sur le plan émotionnel, un peu mentalement aussi, et dans la capacité à montrer du calme et une bonne compréhension du jeu. Et Cas a eu une grande influence à ce niveau au sein du groupe. C’est quelque chose dont nous sommes pleinement conscients et que nous prendrons en compte pour la suite. »

Le journaliste suivant a évoqué l’entraîneur adverse de demain, David Moyes : « Vous avez mentionné dans votre livre que David Moyes avait eu du mal à s’adapter à un club comme Manchester United. Il avait introduit davantage de travail physique et les joueurs n’avaient pas bien réagi à l’ensemble de ses méthodes. Votre expérience de l’arrivée de Moyes à la tête d’un nouveau groupe de joueurs a-t-elle influencé votre manière de gérer votre carrière aujourd’hui ? »

«Je pense que j’ai appris quelque chose de chacun des entraîneurs sous lesquels j’ai joué», a-t-il expliqué. «J’ai énormément de respect pour David, sa carrière est incroyable. Être au plus haut niveau pendant si longtemps mérite un respect total, et c’est aussi un homme bien. Je ne suis donc pas surpris de le voir revenir à Everton et réussir à nouveau. C’est une question d’expérience. On parle de Casemiro et de l’expérience qu’il apporte. De mon côté, je suis à ce poste depuis peu de temps, mais lorsqu’on a passé de nombreuses années dans le football, on en retire des points positifs, on identifie aussi ce qu’on ne ferait pas et ce qu’on peut améliorer. Ce sont les décisions que l’on prend au fil du parcours, et j’ai beaucoup appris de David.»

« Donc, pas trop de course à l’entraînement ? », a plaisanté le journaliste.

« Il faut courir pour jouer au football », a-t-il répondu.

Carrick a ensuite été interrogé : « Michael, puis-je vous poser une question sur Marcus Rashford ? Évidemment un ancien coéquipier, et lorsque vous faisiez partie du staff technique pour la dernière fois, il était perçu comme l’avenir du club. On avait l’impression qu’il pouvait effectuer toute sa carrière à United. Estimez-vous regrettable qu’il ait ressenti le besoin de quitter Manchester United pour relever ce défi ? »

L’entraîneur a répondu : « C’est difficile à dire, car il y a certaines circonstances, à certains moments, dans lesquelles je n’ai pas été, ou n’ai pas été impliqué, et il m’est donc difficile de commenter. Le fait qu’il soit issu du centre de formation et qu’il ait eu un impact aussi important ici est positif. Au club, il a connu de très grands et de bons moments, et j’en ai partagé certains avec lui par le passé. Le football réserve parfois des situations, et évidemment certains joueurs ne peuvent pas rester ici éternellement ; des choses arrivent, c’est comme ça. »

La question suivante portait sur les commentaires de Sir Jim Ratcliffe sur l’immigration : « Michael, Sir Jim Ratcliffe a présenté des excuses publiquement pour ses propos. S’est-il excusé auprès de vous et/ou de l’équipe, ou en a-t-il parlé avec vous et/ou avec l’équipe ? »

« Pour être honnête, la dernière fois que j’ai vu Jim, c’était contre Arsenal, et cela me convient très bien. Je ne pense pas avoir besoin d’une communication constante venant d’en haut pour remplir mon rôle. Mon rôle est de créer un environnement au sein du groupe et, bien sûr, de diriger l’équipe première. Être assis ici aujourd’hui, avec les supporters à l’écoute, fait aussi partie de mes responsabilités. J’en suis pleinement conscient, mais je n’ai pas nécessairement besoin que cela vienne de [lui]. »

Il a été mis sous pression : « Votre rôle est de diriger, mais ce genre de situation tend à le fragiliser, vous voyez. Sir Alex Ferguson insistait énormément sur le fait que tout le monde, dans un club de football, devait avancer ensemble, n’est-ce pas ? Vous le savez mieux que quiconque dans cette salle. Il aurait donc peut-être été utile d’aborder ce sujet directement avec ceux qui représentent le club, à savoir vous-même et, bien sûr, les joueurs. »

« Nous sommes clairement tous unis. Je pense qu’ils ont été présents ici et autour des stades ces dernières semaines, certainement dans cet environnement, de manière très proche. C’est aussi clair que possible que tout le monde tire dans le même sens. Nous sommes donc assez solides en tant que groupe pour y parvenir », a-t-il répondu.

Le match contre Everton débute demain à 20h GMT.

Pour retrouver chaque mot de la première partie de la conférence de presse, cliquez ici.

Image à la une : James Fearn/Getty Images

Sondages en ligne

The Peoples Person est l’un des principaux sites d’actualités sur Manchester United au monde depuis plus de dix ans. Suivez-nous sur Bluesky : @peoplesperson.bsky.social