Pep Guardiola livre son plus gros indice à ce jour sur son avenir à Manchester City avant la finale de la Coupe de la Ligue

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Pep Guardiola a sprinté le long de la ligne de touche dans une célébration effrénée. Nico O’Reilly, héros formé au club et homme du match de Manchester City, venait d’inscrire son deuxième but pour raviver la grande histoire d’amour de Guardiola avec la Coupe de la Ligue.

O’Reilly a eu 21 ans la veille de la finale. Fier Mancunien, il porte tatoué « 0161 », l’indicatif téléphonique de sa ville natale, et cela récompense sa saison parmi les joueurs les plus en vue de City.

Mais c’était aussi un moment énorme pour City et Guardiola, et la célébration de l’entraîneur en disait long sur sa soif et son envie de gagner. Partira-t-il à la fin de la saison ? Pas avec une telle passion.

Incroyablement, Guardiola l'a désormais remporté à cinq reprises — soit plus du double d'Arsenal, qui ne l'a gagné que deux fois dans son histoire — et cela ne fera qu'accentuer la pression pour le reste de la saison.

Ceux qui enterraient City sont allés trop vite. Le scénario s’est produit bien trop souvent, généralement aux dépens d’Arsenal, que City a rattrapé puis dépassé dans la course au titre lors de deux des trois dernières saisons.

Soudain, l’avance de neuf points d’Arsenal en tête de la Premier League ne semble plus si insurmontable. City a un match en retard et sait qu’il a les moyens de battre Arsenal.

Guardiola a une nouvelle fois pris le dessus sur son ancien élève, en battant encore Mikel Arteta, son ex-adjoint. Arteta n’a remporté que quatre de leurs 17 confrontations, contre 10 victoires pour Guardiola.

Ce fut aussi une nouvelle leçon sévère pour Arsenal sur le choix d’aligner le gardien n°2. Il était tout à fait louable de maintenir Kepa Arrizabalaga, présent lors des tours précédents, mais le titulaire David Raya a été l’un des meilleurs joueurs de l’équipe cette saison.

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Kepa a commis une énorme erreur sur le premier but d’O’Reilly, aurait facilement pu être expulsé et n’est tout simplement pas du niveau de Raya. On parle de Kepa, qui a déjà un passif en finale de cette compétition.

À Chelsea, Kepa avait refusé de sortir en 2019 alors que le match se dirigeait vers une séance de tirs au but, remportée par City. Cela aurait dû servir d’avertissement. Mais soyons clairs : il ne s’agissait pas seulement des erreurs de Kepa. Arsenal a à peine existé, s’est montré très décevant et a été dominé par City.

Soudain, le rêve du quadruplé d’Arsenal s’est envolé. Bien sûr, les Gunners peuvent encore en gagner trois. Mais cela donnera à City la conviction qu’il peut relancer sa saison.

Arsenal a été trop négatif. Au coup de sifflet final, le parcage d’Arsenal était quasiment vide. Les supporters de City ont célébré et chanté pour O’Reilly. Quelle belle histoire.

O’Reilly a davantage joué au milieu de terrain récemment, mais il a cette fois été une force irrésistible au poste de latéral gauche, surgissant au second poteau pour inscrire deux buts de la tête. Il va savourer ce moment de gloire, avec encore la Coupe du monde en ligne de mire.

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Arsenal a au moins bien commencé. Les Gunners se sont créé trois grosses occasions lorsque Martin Zubimendi a lancé Kai Havertz, mais l'attaquant a buté sur le gardien de City, James Trafford, qui a ensuite repoussé à deux reprises des tentatives de Bukayo Saka.

La première période a été terrible. Incroyablement, c’était la première fois que les deux premiers de l’élite disputaient cette finale. Mais cela a été une très mauvaise vitrine pour la Premier League.

Après la pause, City a nettement haussé son niveau. Kepa s'est fait peur en jugeant mal un long ballon, a retenu Jeremy Doku et a été averti. Une frayeur qui a semblé donner l'initiative à City.

Le premier but est arrivé à l’heure de jeu. Kepa n’a pas réussi à capter proprement le centre de Rayan Cherki, et O’Reilly a surgi pour placer une tête gagnante.

Quatre minutes plus tard, le score était de 2-0. Le centre de Matheus Nunes a de nouveau pris Arsenal au dépourvu, Saka a relâché son marquage et O’Reilly s’est infiltré pour marquer encore de la tête.

Arsenal a tenté de réagir. Entré en jeu, Riccardo Calafiori a placé une tête sur Trafford avant de tirer à côté. Gabriel Jesus a trouvé la barre. Mais c’était trop peu, trop tard. Cette journée appartenait à City. Et la saison aussi, peut-être.

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