Bruno Fernandes en vedette lors de la victoire de United contre Crystal Palace, prolongeant la série d’invincibilité [vidéo]

Fernandes inspire encore United (Getty Images)

Manchester United 2-1 Crystal Palace

Bruno Fernandes a marqué et délivré la passe décisive du but de la victoire, alors que Manchester United est revenu de l’arrière pour battre Crystal Palace et grimper à la 3e place de Premier League dimanche.

Mené à la pause après une tête précoce du défenseur de Palace Maxence Lacroix dès la 4e minute, United a une nouvelle fois pu compter sur le rôle déterminant de son capitaine. Exclu et auteur d’une faute sur Matheus Cunha, Lacroix a concédé un penalty que Fernandes a transformé à la 57e minute, permettant à United d’égaliser avec encore suffisamment de temps pour profiter de sa supériorité numérique.

Le but de la victoire est intervenu peu après, Fernandes signant une nouvelle passe décisive pour permettre à Benjamin Šeško de poursuivre sa série prolifique. L’international a délivré un centre millimétré depuis la droite, repris par une tête clinique de Šeško, pour le septième but du Slovène lors de ses huit dernières apparitions, dont cinq en tant que remplaçant.

Grâce à cette victoire, au cours de laquelle Diogo Dalot a évolué au poste d’arrière droit, United est monté à la 3e place et a pris six points d’avance sur Chelsea, 6e, dans la lutte pour une place dans le top 5. Une qualification parmi les cinq premiers garantirait presque à coup sûr une place en Ligue des champions, en raison des solides performances des clubs anglais dans les compétitions de l’UEFA cette saison, ce qui constituerait un net redressement après la 15e place obtenue par United la saison dernière.

"Nous traversons une très bonne période", a déclaré Fernandes après le match. "Une période positive. Nous savions que nous en étions capables. Cela n’a pas commencé là [avec l’intérimaire Michael Carrick], mais à Newcastle, le Boxing Day, il y a quelque temps."

"Nous devons être capables de produire un meilleur football ; pour nous, c’est le signe que nous voulons progresser. La résilience défensive et la capacité à aller chercher le résultat final sont parfois essentielles pour que l’équipe en prenne conscience. L’état d’esprit est très élevé et il sera déterminant lors du prochain match contre Newcastle."

Le niveau de jeu de United a quelque peu baissé ces dernières semaines, mais une nouvelle victoire signifie que Carrick a remporté six de ses sept matches depuis qu’il a succédé à Ruben Amorim début janvier. Si le redressement des résultats a galvanisé les supporters, Fernandes reconnaît qu’il a eu du mal à disputer si peu de rencontres, United étant cantonné à une saison de 40 matches après des éliminations immédiates dans les deux coupes nationales.

"Cela doit être énorme parce que, vous savez, nous avons beaucoup souffert cette saison en ne jouant qu’un match par semaine. En tout cas, moi, oui !"

"Et je suis quasiment certain que cela concerne aussi les joueurs qui ont moins joué, car nous disputons moins de matches. Il est plus difficile de faire tourner. Je pense que tout le monde a besoin d’avoir sa chance, mais quand on ne joue qu’un match par semaine, il devient plus compliqué pour un entraîneur d’effectuer beaucoup de changements et d’offrir davantage d’opportunités."

"Quand on joue en Europe, avec le nombre de matches à disputer, il devient important que le groupe comprenne que tout le monde est essentiel à n’importe quel moment de la saison. Cela reste vrai, mais avec plus de matches, il y a davantage d’occasions de jouer."

Manchester United se rend à St James’ Park mercredi soir pour affronter Newcastle, une affiche qui a souvent posé problème aux Red Devils ces dernières années, avec trois défaites lors de leurs trois dernières visites.