Bronze et Stanway propulsent l’Angleterre face à l’Islande en qualifications pour la Coupe du monde féminine

Des buts de Lucy Bronze et Georgia Stanway ont permis à l’Angleterre de signer deux victoires en deux matches dans sa course à la qualification pour la Coupe du monde 2027, l’attention se tournant désormais vers un rendez-vous crucial contre l’Espagne en avril à Wembley.

L’objectif de l’Angleterre d’éviter les barrages en terminant en tête de son groupe de qualification pour la Coupe du monde n’a jamais vraiment été menacé par l’Ukraine et l’Islande. Le match face à l’Ukraine, disputé en Turquie, s’est révélé sans difficulté une fois le rythme trouvé en seconde période, pour une victoire 6-1. Puis, au City Ground de Nottingham, malgré une Islande mieux classée que l’Ukraine, les Lionesses ont largement maîtrisé les débats.

Tous les regards se portent sur les deux matches face à l’Espagne, des redites des finales de l’Euro 2025 et de la Coupe du monde 2023, avec l’une de ces deux équipes riche en joueuses de classe mondiale et promise à un parcours de quatre matches en play-offs.

Sarina Wiegman a procédé à trois changements dans le onze de départ par rapport au match de mardi soir à Antalya. Esme Morgan a été associée à Leah Williamson en défense à la place de Lotte Wubben-Moy, Lauren James a retrouvé une place de titulaire, et Lucy Bronze a repris son poste d’arrière droite au détriment de Maya Le Tissier. Il s’agissait de la 145e sélection de Bronze avec l’Angleterre, ce qui lui permet de dépasser Karen Carney et de s’installer à la troisième place du classement historique des Lionesses, derrière Jill Scott (161) et Fara Williams (172).

L’effet d’un onze de départ bien rodé et solide, combiné aux bénéfices d’une trêve internationale de 11 jours, était évident. Les Lionesses ont affiché beaucoup de fluidité, et les mouvements ainsi que les échanges entre Stanway, James et Alessia Russo sur le côté gauche de l’Angleterre ont constitué l’un des points forts. Sans surprise, le but d’ouverture est né de ce jeu efficace sur l’aile.

Elles avaient déjà montré leur danger sur le côté gauche : Lauren Hemp n’a d’abord pas réussi à reprendre le ballon de Russo à bout portant, avant de reprendre un centre de James depuis une position similaire, sa tête heurtant le poteau.

L’ouverture du score est intervenue peu après, à la 22e minute. Une passe soignée de Stanway a trouvé James lancée sur le côté, et l’attaquante de Chelsea a dirigé le ballon vers le second poteau, où sa coéquipière en club Bronze a conclu de la tête.

Malgré une domination nette — 31 tirs à un, 71 % de possession et 45 touches dans la surface adverse contre deux — l’Angleterre n’a jamais été mise en difficulté sur le plan défensif. La meilleure et seule occasion de l’équipe visiteuse est intervenue à l’heure de jeu, lorsque Hannah Hampton a réalisé un bel arrêt sur une tête de Sandra Jessen, montée plus haut que tout le monde pour reprendre un centre dévié.

La domination anglaise laissait peu de place au doute, mais le but offrant un matelas de sécurité a été à la fois bienvenu et de grande facture. Lucy Bronze s’est muée en passeuse, adressant un centre depuis la droite que Georgia Stanway a repris de volée. Il s’agissait du huitième but en cinq matches avec l’Angleterre pour la milieu de terrain du Bayern Munich, qui a parfaitement lancé sa saison avant un été de transition, son contrat en Allemagne arrivant à échéance et un retour attendu en Women’s Super League. Remplacée dans le temps additionnel par Lucia Kendall, Stanway a quitté la pelouse sous une ovation appuyée, signe de l’importance de son apport.

L’Espagne est le prochain adversaire de l’Angleterre, avant un déplacement en Islande pour le quatrième de six matches, et au vu de ce rassemblement, la confiance est de mise. Cette équipe est en train de retrouver son rythme.

Image d’en-tête : [Photographie : Naomi Baker/The FA/Getty Images]