Benjamin Sesko frappe encore et Manchester United s’impose en renversant Crystal Palace

Benjamin Sesko encore décisif : Manchester United renverse Crystal Palace réduit à dix (2-1) et renforce sa course à un retour en Ligue des champions.

Titular pour la première fois sous les ordres de Michael Carrick après s’être illustré comme super-sub, Sesko a donné l’avantage à United d’une tête puissante à la 65e minute. Il s’agit de son sixième but en sept apparitions, son deuxième but décisif de la semaine après celui inscrit lors de la victoire 1-0 de lundi à Everton.

Son but est intervenu huit minutes seulement après l’égalisation de Bruno Fernandes sur penalty, Maxence Lacroix étant expulsé à l’issue d’un long contrôle de la VAR pour avoir retenu Matheus Cunha.

Lacroix est passé du statut de héros à celui de vilain après avoir donné l’avantage à Palace dès la quatrième minute.

Présenté par certains comme un entretien d’embauche pour Oliver Glasner, toujours parmi les favoris des bookmakers pour le banc de United cet été, ce match lui a donné raison sur bien des points : Palace a dominé la première période avant que le carton rouge de Lacroix ne fasse basculer la rencontre en faveur de United.

Carrick a renforcé sa position, signant une sixième victoire en sept matches depuis sa prise de fonctions, propulsant United à la troisième place après la défaite surprise d’Aston Villa face à Wolves vendredi soir.

Toujours englué dans la deuxième moitié du classement, Palace a néanmoins stupéfié Old Trafford en ouvrant le score très tôt. Trop facilement, Lacroix s’est débarrassé de Lenny Yoro pour reprendre de la tête le corner de Brennan Johnson, renvoyant le ballon à travers le but avant qu’il ne rentre avec l’aide du poteau.

C’était le but le plus rapide encaissé par United cette saison et la première fois qu’ils étaient menés à domicile en championnat depuis le nul 4-4 contre Bournemouth, le 15 décembre, mais cela n’a guère changé la donne, Palace continuant d’apparaître comme l’équipe la plus dangereuse.

Nouveau coup dur pour United à la 22e minute : Luke Shaw, titulaire lors de tous les matches de Premier League cette saison, a été contraint de céder sa place à Noussair Mazraoui.

Šeško a eu du mal à se montrer, mais a cadré pour la première fois à la 38e minute, Dean Henderson captant sans difficulté une tête.

Sesko s’est créé une nouvelle occasion au début de la seconde période, mais Jaydee Canvot a réalisé un contre décisif.

Le match a ensuite basculé lorsque Cunha s’est défait de Lacroix, qui l’a tiré au sol dans un geste désespéré. Chris Kavanagh a hésité avant de désigner le point de penalty, le contact ayant débuté à l’extérieur de la surface mais s’étant poursuivi à l’intérieur.

Lorsque le VAR Tony Harrington a envoyé l’arbitre à l’écran, c’était pour confirmer que Lacroix devait être expulsé, avant que Fernandes ne prenne Henderson à contre-pied sur penalty.

Glasner a réagi avec un double changement, faisant entrer Evann Guessand et Chadi Riad à la place de Brennan Johnson et Jorgen Strand Larsen, mais la rencontre a rapidement tourné à sens unique, United sentant l’opportunité d’enfoncer le clou.

Huit minutes après avoir égalisé, ils ont pris l’avantage, une nouvelle fois grâce à Sesko. Fernandes a adressé un centre venu de la droite, et Sesko a devancé Canvot pour placer une tête dans le petit filet.

En supériorité numérique, United a continué d’assiéger le but de Henderson, auteur de superbes arrêts pour repousser une reprise de volée à bout portant de Casemiro et une frappe puissante du remplaçant Amad Diallo, tandis que l’équipe de Carrick se dirigeait vers une nouvelle victoire.