Ben Foster salue le parcours « incroyable » de Wrexham cinq ans après son spectaculaire rachat

Ben Foster salue le parcours « incroyable » de Wrexham, alors que les propriétaires hollywoodiens Rob McElhenney et Ryan Reynolds fêtent leur cinquième anniversaire à la tête du club gallois.

L’ancien gardien de l’Angleterre et de Manchester United a contribué à la montée de Wrexham, de la National League à la Sky Bet Championship, en aidant le club à obtenir la première de ses trois promotions et à mettre fin en 2023 à 15 ans d’absence de l’EFL.

Cette histoire a pris une dimension mondiale grâce à la série documentaire primée « Welcome to Wrexham », qui a autant parlé de la communauté que du club et mis en lumière les figures du vestiaire et de la ville elle-même.

La star de Deadpool Reynolds et Mac, créateur de It’s Always Sunny in Philadelphia, ont finalisé le rachat surprise du club le 9 février 2021 et ont été des visiteurs réguliers du SToK Cae Ras au cours des cinq années qui ont suivi.

Les acteurs Hugh Jackman, Will Ferrell, Paul Rudd et Eva Longoria figurent parmi les célébrités aperçues à des matches de Wrexham depuis le rachat, tandis que des supporters venus d’aussi loin que l’Australie et l’Argentine ont afflué vers le nord du pays de Galles, beaucoup faisant halte au désormais célèbre pub Turf, situé à côté du stade.

Foster a déclaré à la Press Association : « À Salford City, ce sont des footballeurs très expérimentés qui dirigent le club, et ils ont déjà tout vécu auparavant. »

« Ils savent comment fonctionnent les clubs de football et, parfois, cela amène une façon de penser axée sur ce qui ne marchera pas. Birmingham a des propriétaires très riches, mais Wrexham est différent. »

« Rob et Ryan ne savaient pas vraiment ce qu’ils faisaient lorsqu’ils ont repris un club de football. Ils ont investi de l’argent, mais aussi leur propre énergie. »

« Ils y ont investi un intérêt personnel et une énergie comme on en voit rarement. Honnêtement, je pense que si on leur demandait ce dont ils sont le plus fiers, Wrexham figurerait tout en haut, aux côtés de tout ce qu’ils ont accompli dans le cinéma ou les affaires. »

« Prendre quelque chose que l’on ne comprenait pas totalement et le construire pour en faire ce qu’il est aujourd’hui, c’est une immense fierté. C’est incroyable. »

Mac et Reynolds ne s’étaient en réalité jamais rencontrés avant le rachat de Wrexham, l’intérêt du premier pour l’achat d’un club de football étant né alors qu’il regardait depuis son canapé « Sunderland ’Til I Die », le documentaire de Netflix sur les Black Cats.

Le rachat d’Aldershot, Carlisle et Hartlepool a été évoqué, ainsi que de possibles projets en Irlande et en Écosse.

« Nous voulions acheter un club qui avait une histoire et un lien avec la communauté », a déclaré Mac après avoir découvert Wrexham pour la première fois avec Reynolds.

« Quand nous avons étudié les clubs, la liste s’est réduite de plus en plus et aucun n’arrivait à la hauteur de Wrexham. »

Lors de la même conférence de presse, Reynolds — qui, en 2025, a qualifié son aventure de propriétaire de « quatre plus belles années » de sa vie — a déclaré : « Nous mentirions si nous disions que le rêve n’est pas la Premier League. »

Écartée à l’époque par certains comme un « coup de publicité », cette affirmation audacieuse est désormais tout près de se concrétiser.

Des revenus records, portés par une forte hausse des recettes commerciales, ont été investis sur et en dehors du terrain ; une autorité locale reconnaissante a accordé la Freedom of Wrexham à Mac et Reynolds.

Nommé entraîneur dans les cinq mois suivant la prise de contrôle de Wrexham par Mac et Reynolds au détriment du Wrexham Supporters Trust, Phil Parkinson a enchaîné trois promotions consécutives et mené le club aux places de barragiste en Championship.

Foster a déclaré : « C’est ridicule. Cela ne se reproduira jamais. Monter depuis le non-League, enchaîner montée sur montée, et être déjà dans les places de promotion à ce niveau, c’est extraordinaire. »

« J’ai dit il y a un ou deux ans que je pensais qu’ils seraient en Premier League d’ici trois, quatre ou cinq ans.

« Sortir du Championship est un énorme défi : c’est un championnat difficile, très compétitif et où beaucoup d’argent est en jeu. Mais ils ont fait les choses comme il faut : ils ont donné à l’entraîneur le pouvoir de recruter les joueurs qu’il voulait et de bien comprendre leur profil. »

« Rien ne les empêche de continuer à progresser, car en termes d’exploit, cela ne sera plus jamais reproduit. »

Ben Foster s’exprimait avant la diffusion de nouveaux contenus de CGK Studios, la société de production à l’origine de That Wrexham Podcast — un projet commun avec le Wrexham AFC qui offre aux supporters un accès plus approfondi aux joueurs, au club et aux histoires qui le définissent. L’émission est coanimée par l’ancien capitaine du Wrexham AFC, Ben Tozer, et Foster, avec des épisodes hebdomadaires disponibles sur Spotify et YouTube.