Mohamed Salah situé dans la hiérarchie de tous les temps de la Premier League avant son départ de Liverpool

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C'est désormais officiel : Mohamed Salah, figure emblématique et recordman de Liverpool, quittera Anfield à la fin de la saison.

L’attaquant a annoncé la nouvelle dans une vidéo émouvante mardi soir, provoquant une onde de choc dans le monde du football. Oui, des doutes circulaient déjà sur l’avenir de Salah. Et son entretien explosif en zone mixte en décembre avait bien semblé marquer un point de non-retour.

Alors que les spéculations deviennent réalité, les débats vont déjà bon train sur la prochaine destination de Salah et sur la manière dont les champions de Premier League le remplaceront. La Premier League s’appauvrira sans aucun doute sans Salah, mais où se situe-t-il parmi les plus grands de tous les temps ?

Nous avons demandé l’avis de l’équipe de Mirror Football...

Le Hall of Fame de la Premier League l’a effacé de l’histoire de la compétition, mais les accomplissements de Ryan Giggs pourraient signifier que Mohamed Salah n’est même pas le meilleur gaucher à avoir marqué le football de clubs anglais.

Mais, à tort ou à raison, Giggs est le nom que nous ne mentionnons pas, ce qui signifie que nous le situons aux côtés de joueurs comme Thierry Henry, Cristiano Ronaldo, Kevin De Bruyne et Wayne Rooney.

Salah a-t-il eu l’élégance puissante d’Henry ? Non. A-t-il été aussi créatif que De Bruyne ? Non. Aussi déterminant que Ronaldo l’a été pendant un temps ? Peut-être pas. Aussi complet et efficace que Rooney ? C’est douteux.

En termes d’importance pour un club d’élite sur la durée, il a toutefois été aussi précieux que n’importe lequel d’entre eux. Mais puisqu’il faut les classer, faisons-le selon leur attrait à regarder. Pour lequel paieriez-vous le plus pour le voir jouer ?

Pour moi, dans la courte histoire de la Premier League, Salah ne se classe que derrière Henry et De Bruyne.

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On peut défendre l’idée que Mohamed Salah figure parmi les 10 plus grands joueurs de l’histoire de la Premier League, mais pas au-delà. L’icône de Liverpool est difficile à comparer aux stars du passé, tant il a incarné la transition du championnat entre les milieux de couloir et les attaquants intérieurs. Ressemble-t-il davantage à David Beckham ou à Thierry Henry ? Je penche pour Henry, et c’est donc avec les attaquants aux statistiques comparables à celles de Salah que la comparaison me paraît la plus pertinente. Aujourd’hui, peut-être sous l’effet d’un biais de récence, je l’intégrerais à mon trio offensif idéal de l’histoire de la Premier League aux côtés de Wayne Rooney et Henry. Mais j’estime qu’au moins cinq joueurs ont laissé un héritage plus grand, dont Rooney et Henry. C’est pourquoi, malgré son incroyable longévité, je ne pense pas que Salah fasse partie du débat pour le titre de meilleur joueur de l’histoire de la Premier League.

Parmi les plus grands joueurs de l’histoire de la Premier League, Mo Salah doit tout simplement figurer tout en haut, ou presque.

Il n’avait peut-être pas l’élégance de Thierry Henry, ni la pureté dans le jeu d’un Kevin De Bruyne, mais en matière de froide détermination et de capacité à répondre présent encore et encore, le Roi égyptien de Liverpool a peu d’équivalents.

Parfois, son contrôle laissait à désirer, parfois sa tendance à jouer pour lui-même pouvait être frustrante, et il n’avait peut-être pas toute la panoplie de dribbles et de gestes d’un jeune Cristiano Ronaldo, mais il a largement compensé en répondant présent semaine après semaine pendant près de neuf ans à Anfield, en marquant, en délivrant des passes décisives et en guidant un Liverpool incontestablement remarquable vers une remarquable régularité.

Salah a été à l’avant-garde des Reds dans leur duel au sommet avec Manchester City, les deux équipes atteignant de nouveaux sommets en termes de total de points et d’efficacité redoutable, tandis que ses buts ont aidé le club à retrouver sa place parmi l’élite du football européen. Les trophées ont suivi, collectifs comme individuels, et il était impossible de ne pas remarquer l’armoire débordante de trophées derrière Salah lorsqu’il a prononcé son discours d’adieu mardi soir.

Ces trophées mettent en lumière l’héritage exceptionnel d’une véritable légende de la Premier League, dont le palmarès et l’impact ont eu peu d’équivalents.

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Les joueurs vraiment mémorables dégagent presque un sentiment d’inéluctable. Si le ballon les trouve dans leur zone, l’issue ne fait guère de doute.

Qu’il s’agisse de Salah qui récupère le ballon et provoque un défenseur en repli, d’Henry qui repique depuis le flanc gauche, ou de Wayne Rooney qui fonce vers le but des adversaires de United.

Avec Alan Shearer, le but semblait inévitable de presque n’importe où. Certes, il n’avait ni la vitesse de Salah ni la finesse de De Bruyne, mais à la moindre occasion — même une demi-occasion — il la convertissait. Son total de 260 buts en 411 matches de Premier League est à peine croyable, d’autant plus qu’il l’a signé dans des équipes qui ne jouaient pas toujours le titre.

Dans le cadre de cette analyse, nous ne prendrons en compte que les joueurs offensifs, car les comparer aux défenseurs peut s’avérer un peu plus compliqué. Salah a d’ores et déjà sa place parmi les plus grands attaquants de l’histoire de la Premier League.

Pour moi, Shearer reste au sommet, même si le ratio buts par match de Salah tient la comparaison avec celui du meilleur buteur de l'histoire de la ligue.

Depuis des années, il est inévitable. Dès lors, il serait absurde de contester la place que mérite Salah parmi les plus grands joueurs de l’histoire de la Premier League.

Je pense toujours qu’il est difficile de comparer de manière efficace — et équitable — des joueurs et des équipes d’époques différentes. Thierry Henry ou Ryan Giggs auraient-ils connu le même succès à l’ère actuelle, ou Salah aurait-il fait des ravages à l’époque de la Premiership ? Il y a tellement de facteurs difficiles à quantifier.

S'il y a bien une chose qui ne souffre d'aucun débat concernant Salah, c'est sa régularité : hormis cette saison, ses statistiques devant le but ont été tout simplement exceptionnelles. Le fait qu'il détienne le record du plus grand nombre de contributions sur but à l'ère de la Premier League (281) en dit long.

Est-il au-dessus de joueurs comme Henry, Giggs, Alan Shearer et Wayne Rooney ? Peut-être pas. Mais le temps pourrait faire évoluer les points de vue. Après tout, Salah affiche un niveau remarquable avec une régularité exceptionnelle depuis si longtemps que, lorsque l’on repensera à cette ère de la Premier League, son nom sera au cœur du débat.