Birmingham City-Leeds United : avant-match de FA Cup, nouvelles des équipes et pronostic

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Les champions en titre de League One et de Championship s’affrontent dimanche après-midi à St Andrew’s @ Knighthead Park, Birmingham City recevant Leeds United en FA Cup. Birmingham aborde cette rencontre après un match nul dans le derby des West Midlands en milieu de semaine, tandis que Leeds est porté par un résultat mémorable dans l’ouest de Londres.

Depuis la défaite marquante 3-0 à Watford le jour de l’An, Birmingham City a enchaîné une impressionnante série de huit matches sans défaite (cinq victoires, trois nuls) entre le Championship et la FA Cup. Ce renouveau a relancé les ambitions du club de décrocher une place en Premier League la saison prochaine, aux côtés d’équipes comme Leeds.

Cependant, les Blues peuvent regretter d’avoir laissé passer l’occasion d’intégrer le top 6 après un match nul 0-0 contre West Bromwich Albion mardi soir — la première fois depuis la fin août qu’ils n’ont pas marqué à St Andrew’s. Malgré cela, une série de sept matches sans défaite en championnat a propulsé l’équipe de Chris Davies à la 10e place de Championship, à un seul point des places de barragiste actuellement occupées par Wrexham.

Birmingham affiche une forme particulièrement impressionnante à domicile : l’équipe reste invaincue lors de ses 11 derniers matches à St Andrew’s et n’a subi qu’une seule défaite en 16 rencontres de championnat à domicile cette saison. Sa qualification pour le quatrième tour a été assurée grâce à une victoire 3-2 sur le terrain de Cambridge United, pensionnaire de League Two, où la recrue de janvier Kai Wagner a inscrit son premier but pour le club.

De son côté, Leeds United peine à enchaîner les résultats à domicile en Premier League, mais a montré sa solidité à l’extérieur en revenant au score pour prendre un point contre Chelsea mardi. Lukas Nmecha et Noah Okafor ont trouvé le chemin des filets, portant leurs totaux en championnat à six et quatre buts respectivement. Depuis sa défaite spectaculaire 4-3 à Newcastle le 7 janvier, l’équipe de Daniel Farke n’a perdu qu’une seule fois en six matches toutes compétitions confondues, soulignant sa capacité à lutter sur plusieurs fronts.

Avec quatre points pris lors de ses deux derniers matches de championnat, Leeds est remonté à la 15e place de Premier League, avec six points d’avance sur West Ham United, 18e, qui se relance en cette fin de saison avec trois victoires sur ses cinq derniers matches.

Place désormais à la FA Cup : la seule victoire à l’extérieur de Leeds depuis septembre remonte au tour précédent, lorsque l’équipe a renversé Derby County pour se qualifier. Si Leeds a remporté trois de ses quatre dernières confrontations face à Birmingham, le club se méfiera de son dernier déplacement à St Andrew’s, où il s’était incliné de justesse en début de saison 2023-2024 sur un but de Lukas Jutkiewicz.

Supporter de toujours de Birmingham City, Demarai Gray pourrait être titularisé pour le match de FA Cup de dimanche après avoir disputé sa première rencontre de 2026 contre West Brom à son retour d’une blessure au mollet. Les locaux devront procéder à au moins un changement au milieu de terrain, Paik Seung-ho étant forfait après avoir subi sa deuxième blessure à l’épaule de la saison plus tôt cette semaine.

Birmingham doit toujours composer avec plusieurs blessures de longue durée, Ethan Laird (ischio-jambiers), Alex Cochrane (cheville) et Lee Buchanan (genou) étant encore indisponibles.

Du côté de Leeds United, Dominic Calvert-Lewin est incertain pour le déplacement à Birmingham après avoir manqué le spectaculaire nul 4-4 à Stamford Bridge en raison d’une maladie. Pascal Struijk, récemment titulaire régulier dans la défense à trois des Whites, est actuellement absent à cause d’un problème à la hanche, tandis qu’Anton Stach — qui a joué pour la dernière fois lors de la défaite 4-0 contre Arsenal à Elland Road — souffre lui aussi d’une blessure à la hanche.

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