Le milliardaire américain Leon Cooperman augmente sa participation à Manchester United alors que sa position sur un rachat se précise

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L’homme d’affaires américain Leon Cooperman a renforcé sa participation dans Manchester United, sans envisager une prise de contrôle totale. Âgé de 82 ans, il a acquis 900 000 actions en 2023, peu avant que l’actuel propriétaire Sir Jim Ratcliffe ne finalise sa propre entrée partielle au capital du club.

Cooperman a accru sa participation minoritaire en augmentant sa part au sein des géants de la Premier League. Selon The Independent, il détient désormais 5,2 % de Manchester United après l’achat de deux millions d’actions supplémentaires.

La participation de Cooperman dans United est désormais évaluée à plus de 50 millions de dollars (36,9 millions de livres sterling), après l’acquisition de sa part accrue auprès de la société d’investissement britannique Lindsell Train, tandis que ni Ratcliffe ni les Glazer n’ont cédé de parts.

Cooperman, fondateur d’Omega Advisors, ne prévoirait pas de lancer une prise de contrôle formelle de United. Ses actions seraient, selon plusieurs sources, de catégorie A, avec un droit de vote par action.

Les actions de catégorie B disposent de droits de vote supérieurs, chaque action comptant pour dix voix. Les actions de catégorie A sont détenues majoritairement par les Glazer et par Ratcliffe.

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Le propriétaire d’INEOS a conclu un accord pour acquérir 25 % de United en février 2024, une participation portée à 27,7 % après un investissement supplémentaire de 300 millions de livres sterling, consacré à la modernisation des infrastructures du club.

Le club a récemment dévoilé des plans pour un nouveau stade ambitieux sur le site d’Old Trafford, tandis que le centre d’entraînement de Carrington des Red Devils est également en cours de rénovation. Mais Ratcliffe a aussi fait l’objet de critiques en raison de licenciements massifs et de mesures de réduction des coûts au sein de l’organisation ces dernières années.

Ratcliffe s’est également retrouvé récemment au cœur d’une polémique après avoir suggéré que la Grande-Bretagne était « colonisée par des immigrés ». Il a tenté de s’excuser pour ses propos, United publiant un communiqué.

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Le texte indiquait : « Manchester United est fier d’être un club inclusif et accueillant. La diversité de nos joueurs, de notre personnel et de notre communauté mondiale de supporters reflète l’histoire et l’héritage de Manchester, une ville que chacun peut considérer comme chez soi. »

"Depuis le lancement de All Red All Equal en 2016, nous avons intégré l’égalité, la diversité et l’inclusion dans tout ce que nous faisons.

"Nous restons profondément attachés aux principes et à l’esprit de cette campagne. Ils se reflètent dans nos politiques, mais aussi dans notre culture, et sont renforcés par l’obtention du Standard avancé pour l’égalité, la diversité et l’inclusion de la Premier League."

United occupe actuellement la quatrième place de Premier League, Michael Carrick ayant eu un impact très positif à Old Trafford depuis qu’il a remplacé Ruben Amorim.

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