Bien sûr, l’absence d’Alexander-Arnold avec l’Angleterre est *en réalité* la faute de Jude Bellingham

Les jours ayant suivi l'absence de Trent Alexander-Arnold de la sélection anglaise ont alimenté de nombreuses spéculations sur une situation étrange. Jude Bellingham y est probablement pour quelque chose.

Alexander-Arnold n’a disputé qu’une seule apparition de 26 minutes sous les ordres de Tuchel, contre Andorre en juin, et n’a pas été retenu dans les trois sélections précédentes en raison d’une combinaison de blessure et de méforme. Il a désormais été écarté pour les prochains matches amicaux contre l’Uruguay et le Japon, ce qui constituait sa dernière occasion de convaincre avec les Three Lions avant la Coupe du monde.

Tino Livramento, Djed Spence et Jarell Quansah avaient d’abord été préférés au joueur du Real Madrid, avant que Ben White ne soit appelé pour remplacer Quansah, blessé, après trois ans d’absence avec l’Angleterre et seulement sept apparitions en Premier League avec Arsenal cette saison.

« Madrid. Y nada mas », a publié Alexander-Arnold dans une réaction compréhensiblement frustrée à ce coup dur, ce qui se traduit par « Madrid. Et rien d’autre ».

« C’est juste », a répondu Tuchel, avant d’exposer une raison assez convaincante pour se passer d’un latéral aussi « talentueux », invoquant son souhait d’aligner des joueurs avec une grande « intensité ». Alexander-Arnold possède de nombreuses qualités, mais le dynamisme et l’énergie ne comptent pas parmi ses points forts.

Pour Roy Keane, « il se passe quelque chose », et Wayne Rooney est convaincu qu’il existe une raison « plus profonde » derrière cette mise à l’écart, au-delà de la fidélité de Tuchel à des joueurs déjà éprouvés, des performances très décevantes d’Alexander-Arnold pendant une grande partie de la saison et du fait que le sélectionneur de l’Angleterre a clairement indiqué vouloir un « profil différent » de joueur.

Ne faisons pas non plus comme si Tuchel allait à contre-courant sur ce dossier. Jürgen Klopp adorait Alexander-Arnold, mais ni Gareth Southgate ni Xabi Alonso n’ont vraiment compté sur lui, et il reste un joueur de second plan sous les ordres d’Álvaro Arbeloa au Real Madrid. C’est un footballeur fantastique, mais il présente manifestement des limites aux yeux de la majorité des entraîneurs avec lesquels il a travaillé.

« La seule grande surprise, évidemment, c’était Trent », a déclaré Rooney sur son podcast BBC lorsqu’il a été interrogé sur son avis concernant le groupe de Tuchel.

« Je trouve incroyable qu’il ne figure pas dans un groupe de 35 joueurs. À entendre Thomas Tuchel, il ne semblait y avoir aucune voie de retour pour Trent dans la sélection. »

« Mais il devrait figurer dans ce groupe. Regardez son talent, sa qualité — je sais que ce n’est pas le meilleur défenseur, il l’admettrait probablement lui-même. »

« Mais ce qu’il a balle au pied, aucun autre joueur anglais ne l’a. Il joue récemment pour le Real Madrid et évolue à un très bon niveau. »

« Je pense que, parfois, nous jugeons les joueurs trop vite, et j’en ai moi-même été coupable. On ne sait pas à quel point il lui a été difficile d’aller là-bas pour s’adapter, d’autant plus qu’il a aussi subi რამდენიმე blessures. »

« Il a désormais enchaîné les matches et il n’y a aucun doute sur ses qualités. Ballon au pied, il est aussi bon que n’importe quel joueur que nous ayons vu en Premier League. »

« On peut soutenir qu’il devrait être titulaire avec l’Angleterre. Alors, ne pas le voir dans la sélection donne l’impression que la décision de Tuchel est plus profonde. »

Rooney a déclaré ne pas savoir « quelles en étaient les raisons » de l’absence d’Alexander-Arnold, mais en cherchant une explication conspirationniste à cette mise à l’écart, la légende de Manchester United a fini par en rejeter la faute sur la principale cible des critiques en Angleterre ces six derniers mois.

Il a ajouté : « Je sais maintenant qu’il est proche de Jude [Bellingham], et il semble qu’il y ait eu quelques problèmes liés à la récente absence de Jude de l’effectif. »

« Peut-être que Tuchel estime qu’il y a un clan au sein du groupe et qu’il essaie de le casser. Je ne sais pas, je ne connais pas les raisons. »

Bellingham avait été écarté des rendez-vous internationaux de septembre en raison d’une blessure à l’épaule, avant que son absence en octobre ne provoque une vive polémique, malgré les explications de Tuchel, qui avait assuré que son récent retour de blessure avait lourdement compté dans sa décision. Il y avait bien sûr déjà quelque chose d’anormal à ce moment-là aussi.

Mais, dans le monde fantaisiste où Rooney nous a plongés, il semble croire que Tuchel a surtout perçu le clan formé par Alexander-Arnold et Bellingham dans son groupe, alors qu’ils n’ont été appelés ensemble qu’une seule fois sous sa direction.

Parfois, la réponse la plus simple est la bonne. Alexander-Arnold devait être très bon pour s’imposer dans un système et une philosophie de Tuchel qui ne lui conviennent pas, et ses performances ont été décevantes.