Ben White a encore un obstacle majeur à surmonter avant une rédemption complète avec l’Angleterre

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Le tollé provoqué par le refus de Ben White de jouer pour l’Angleterre rendait tout retour très improbable. Mais, plus de trois ans après avoir quitté la sélection anglaise pendant la Coupe du monde 2022, son heure est finalement revenue.

Le défenseur d'Arsenal White est sans aucun doute l'un des meilleurs arrières droits de Premier League lorsqu'il est pleinement en forme, qu'il joue régulièrement et qu'il est en confiance.

Mais le passif entourant le joueur de 27 ans a compliqué son retour, après qu’il a été présenté comme le méchant qui n’aime même pas le football.

En réalité, il n’y a pas deux joueurs identiques et il n’était pas heureux pendant la Coupe du monde au Qatar. Il ne se sentait pas intégré, l’adjoint de Gareth Southgate, Steve Holland, était une personnalité abrasive, et White a décidé qu’il voulait rentrer chez lui.

L'ancien sélectionneur de l'Angleterre, Southgate, a toujours contesté l'idée d'une brouille, mais il était clair que tout n'allait pas bien au sein du groupe. Dès lors, il semblait qu'il ne rejouerait plus jamais pour l'Angleterre. Les anciens traditionalistes n'apprécient pas qu'un joueur décline sa sélection nationale.

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Cela est compréhensible dans une certaine mesure. Mais les temps changent, les joueurs changent et nous avançons.

Southgate a pris contact à plus d'une reprise et, notamment en mars 2024, White ne souhaitait pas revenir et a clairement fait savoir qu'il n'était pas intéressé.

Le fait que Southgate ait rendu cela public a suscité quelques réactions, et il était évident que tant qu’il resterait en poste, il n’y aurait pas de retour possible. Arsenal a tenté d’éteindre la polémique en annonçant un nouveau contrat pour White, sur fond de manœuvres en coulisses.

Mais après la prise de fonction de Tuchel, une nouvelle voie s'est dessinée, et le départ de l'ancien staff en disait long... tandis que White s'est de nouveau montré partant.

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White a déclaré publiquement qu’il était prêt à revenir, et Tuchel a également indiqué à plusieurs reprises qu’il avait parlé au défenseur d’Arsenal et qu’il faisait partie de ses réflexions.

La situation a culminé la semaine dernière, lorsque White espérait être retenu… avant de ne pas recevoir l’appel. Il figurait sur la liste élargie — Tuchel a indiqué qu’environ 55 noms étaient à l’étude — et White mérite clairement d’en faire partie.

Il y a d’abord eu de la déception, mais elle est désormais récompensée et, même s’il part de loin pour la Coupe du monde de cet été, il ne faut pas l’écarter.

S’il part avec un désavantage, c’est que ses statistiques souffrent de la comparaison avec celles de ses rivaux. Il n’a disputé que sept matches de Premier League, mais ses tacles et ses autres statistiques restent solides.

Le principal obstacle est peut-être la réaction du public. S’il parvient à la surmonter, il reviendra clairement dans la course. Il le mérite, et il est bon de voir qu’à notre époque, nous pouvons aller de l’avant. Cela se produit au cricket, alors pourquoi pas au football ?