Ben White mérite une deuxième chance avec l’Angleterre, estime Thomas Tuchel

Thomas Tuchel estime que Ben White « mérite une seconde chance », mais affirme que le défenseur anglais, de retour en sélection, doit « clarifier la situation » avec ses coéquipiers pour sa première convocation depuis la Coupe du monde 2022.

À 28 ans, il faisait partie de l’équipe de Gareth Southgate à l’Euro 2020 avant de disputer la Coupe du monde au Qatar, qu’il a quittée en phase à élimination directe pour des « raisons personnelles », selon la Fédération anglaise.

Des informations ont ensuite fait état d’une altercation présumée avec l’adjoint Steve Holland, ce que Southgate a démenti à plusieurs reprises, révélant en mars 2024 que le défenseur d’Arsenal s’était mis indisponible pour l’Angleterre.

Tuchel avait confirmé à la même époque l’an dernier que le latéral droit souhaitait réintégrer le groupe, et une blessure de Jarell Quansah lui a permis d’être appelé dans la liste des 35 joueurs en remplacement pour les matches amicaux contre l’Uruguay et le Japon.

« Tout d’abord, je pense que tout le monde mérite une deuxième chance », a déclaré le sélectionneur de l’Angleterre. « Ensuite, je ne sais pas exactement ce qui s’est passé. Je n’y portais pas non plus un intérêt absolu, car je voulais ouvrir une nouvelle page, un nouveau chapitre et une nouvelle opportunité. »

« Quand je lui ai demandé s’il était prêt à jouer pour moi et pour l’Angleterre, Ben a répondu immédiatement, sans hésiter, qu’il en serait ravi, qu’il aimerait revenir et qu’il est impatient de faire son retour. »

« Quand l’opportunité s’est présentée pour lui très tardivement, à la suite de la blessure de Jarell Quansah, la réaction est venue en quelques secondes : elle a été très euphorique, très positive et pleine d’émotion. »

« Cela m’a montré qu’il en a vraiment besoin. Sa manière de se comporter et de s’entraîner ici, au stage, a été exceptionnelle, très, très bonne, et cela montre sa qualité. »

« Je pense qu’il est nécessaire qu’il mette les choses au clair avec ses coéquipiers, et je pense qu’il le fera lorsque les joueurs qui étaient avec lui à la Coupe du monde seront de retour. Ensuite, nous avancerons à partir de là. »

« Voyons comment cela se passe et comment il se sent. S’il se sent aussi confiant et aussi à l’aise qu’il le pensait. Jusqu’à présent, c’est bien le cas, et il a mon soutien. »

Espérons qu’il bénéficie du soutien du public, et nous verrons ensuite.

La réaction des supporters anglais lorsque le nom de White sera annoncé à Wembley vendredi sera intéressante, d’autant que cela signifie aussi que Tuchel a pris la décision audacieuse d’écarter Trent Alexander-Arnold.

La star du Real Madrid a été la grande surprise des absents de la première liste de Tuchel, et le fait qu’il lui ait préféré le défenseur d’Arsenal lors du dernier rassemblement avant de trancher pour la Coupe du monde a alimenté davantage le débat.

« C'est simplement un choix », a déclaré Tuchel. « Un choix sportif, un choix difficile, peut-être dur, et peut-être dans une certaine mesure injuste. Mais ces choix doivent être faits. »

« Le choix s’est porté sur Ben White parce que je l’ai vu jouer ici lors de la finale de la Coupe de la Ligue (Carabao Cup) contre Manchester City. Il avait joué, je crois, le match de Ligue des champions avant cela et il a tout de suite retrouvé son niveau habituel. »

« C’était l’occasion pour moi de le rencontrer en personne et de voir comment il interagit avec le groupe. »

« Je pense savoir ce que Trent peut nous apporter, donc le choix a été de convoquer Ben et d’aligner Tino Livramento sur le côté droit. »

« Rester fidèle aux joueurs qui ont vraiment réalisé de bons stages avec nous en septembre, octobre et novembre. Ils ont aussi besoin de temps de jeu. »

« Il y a beaucoup de joueurs à ce poste, y compris Djed Spence, qui se battent aussi pour une place, donc je ne voulais pas les laisser de côté. »

« Je sais que cela fait du bruit quand on laisse de côté un joueur comme Trent. Nous avons eu un échange au téléphone. J’ai essayé d’expliquer la situation, mais il doit simplement l’accepter. »