Bale : « Zidane n’en faisait pas trop… contre le Barça ou le Bayern, on faisait 15 minutes de tactique »

Gareth Bale fait partie des voix les plus autorisées lorsqu’il s’agit du Real Madrid. Fort de cinq Ligues des champions, quatre Coupes du monde des clubs, trois Supercoupes d’Europe, trois titres de Liga, une Coupe du Roi et trois Supercoupes d’Espagne, la légende galloise connaît parfaitement le fonctionnement interne de l’une des plus grandes équipes de l’histoire du football.

Invité du podcast Stick to Football Magazine aux côtés d’Ian Wright, Gary Neville et Paul Scholes, le numéro 11 du Real Madrid a livré de nombreuses déclarations à analyser, évoquant notamment Carlo Ancelotti, Zidane, Cristiano Ronaldo et Sergio Ramos. Il est également revenu sur sa proximité avec un transfert à Manchester United et sur la priorité accordée par le Real Madrid à la Ligue des champions : « Dès mon arrivée, j’ai compris que la Ligue des champions était la priorité. En Espagne, avec ces deux équipes (Barça et Madrid), peut-être l’Atlético, on sait qu’on va gagner plus de la moitié du temps. Ce n’est pas comme en Premier League. Ce n’est pas qu’on relâche les efforts, mais la priorité reste la Ligue des champions. L’atmosphère au stade est encore plus forte, pour les supporters comme pour le président, qui mettent l’accent sur la C1 ».

On savait que face au Barça ou au Bayern, il y aurait un peu de travail tactique ; contre les autres, ce serait minimal : jeu de possession, petits buts, finitions par des frappes...

Florentino Pérez : « C’est le président et sa simple présence donnait l’impression que tout prenait une autre dimension. Au final, c’est le président et on ne veut pas le décevoir. C’est lui qui vous a signé, qui vous a fait confiance, et vous avez avec lui une relation qui n’existe probablement pas avec les propriétaires d’autres clubs. Il est amoureux du football. Il aime être là, se montrer. C’est comme une fonction politique, à l’image du président du Barça ou même de l’Atlético. Ils veulent laisser un héritage. Bien sûr, il y a des personnes en dessous de lui, comme José Ángel, qui fait office de directeur général. Ils contrôlent l’ensemble du club. »

La pression et la presse : « À l’entraînement avant les matches, il y a un couloir rempli de médias. Il existe des journaux entièrement dédiés à la couverture du Real Madrid. Ce n’est pas comme en Angleterre. On sait qu’on ne peut pas lever le pied, car ils vous surveillent en permanence. Il faut rester sur le qui-vive, car on peut vous vendre et quelqu’un d’autre prendra votre place. J’ai dû grandir très vite ».

Marquer ce but en finale a fait taire beaucoup de critiques. J’avais signé pour beaucoup d’argent, je n’y ai jamais prêté attention, mais…

Le glamour de Madrid : «Beaucoup de joueurs y sont allés et il y avait énormément de strass et de paillettes, mais je n’ai jamais été comme ça. Je voulais simplement y aller, jouer au football et rentrer chez moi. Je n’ai jamais voulu le cirque qui va avec. Je voulais juste jouer au football et être avec ma famille. Si j’avais un peu moins joué, la presse et les supporters m’auraient sans doute moins attaqué». Polémique autour d’un départ anticipé du stade : «Je me souviens être parti d’un match. Quand nous étions blessés, nous pouvions partir 10 minutes avant la fin, c’était la règle. Je suis parti à la 82e minute pour éviter les embouteillages et j’ai été photographié. Je pensais faire la même chose que tout le monde. Je sais que j’ai probablement reçu plus de critiques que je ne le méritais, mais je suis resté fidèle à moi-même».

Il jouait au golf une fois toutes les deux ou trois semaines ; la presse a créé ce genre de personnage

La banderole « Wales. Golf. Madrid » : « Ça n’avait rien à voir avec moi (rires). Il y avait un drapeau… La presse espagnole a créé ça. Je jouais au golf une fois toutes les deux ou trois semaines. La presse a fabriqué ce personnage. Ça ne m’a jamais dérangé. J’avais pour règle de ne pas jouer au golf dans les 40 heures avant un match. J’étais professionnel. Ça devient incontrôlable parce qu’ils montent les supporters contre toi ». Jouer avec Cristiano et Benzema : « On s’entendait très bien dans le vestiaire. On n’a jamais eu de problème. Karim était très calme, je m’entendais très bien avec lui, il restait discret. On ne s’est jamais disputés ni battus. On jouait bien ensemble. Cristiano et moi étions sur les ailes, avec plus d’étincelles, mais c’est lui qui tenait l’ensemble. Je suis arrivé comme la dernière pièce du puzzle ». Travail tactique : « On ne faisait pas beaucoup de travail tactique… Quand tu regardes l’effectif, ils étaient tous les meilleurs à leur poste. Tu connaissais aussi tes coéquipiers. Cristiano, par exemple, ne va pas beaucoup redescendre pour défendre, donc je devais peut-être me sacrifier un peu. L’entraîneur te donne évidemment certaines consignes, mais ce n’est pas de la science-fiction ».

Cristiano dirait le contraire (rires). Mais oui, j’aime à penser que je l’étais.

Son but contre le FC Barcelone en finale de la Coupe du Roi : « C’était la première saison où j’avais reçu des critiques. Marquer ce but en finale a fait que beaucoup de gens m’ont laissé tranquille. J’avais signé pour beaucoup d’argent, je n’y ai jamais prêté attention, mais… ». Cristiano Ronaldo : « Quand j’ai commencé à le voir (en Angleterre), il était clairement davantage un ailier. Quand je suis arrivé à Madrid, j’ai senti qu’il entamait sa transition vers un rôle de buteur. Il était très motivé à l’entraînement et en match, uniquement pour marquer. C’est pour cela qu’il a autant de records. Je dirais que Ramos était le plus grand leader. Cristiano avait son ego et était un leader à sa manière, mais en termes de leader d’équipe, c’était Ramos. »

La personnalité de Cristiano : « Il faut accepter que ce soit son moteur (se plaindre quand on ne lui donne pas le ballon). Il veut juste marquer. Il chasse les records et veut dépasser Messi. »

Affronter le Barça : « Ils ont toujours été les adversaires les plus difficiles. À chaque fois que nous affrontions les équipes de Guardiola, au Barça ou au Bayern, on avait l’impression de courir après des ombres pendant 80 minutes, avant de devoir jouer le contre. J’ai marqué quelques buts contre eux, pas autant que je l’aurais souhaité. Nous avions l’équipe parfaite pour le contre‑attaque : bloc bas, maîtrise… Nous le savions et nous l’assumions. » Étiez‑vous le plus rapide de l’équipe ? « Cristiano dirait le contraire (rires). Mais oui, j’aime penser que c’était le cas. »

Zidane : « Il a aussi joué dans le football italien et comprenait cet aspect défensif. Mais il n’en faisait pas trop… Tu savais que, contre le Barça ou le Bayern, il y aurait un peu de tactique ; pour le reste, ce serait minimal, juste une séance normale : jeu de possession, petits buts, finitions et c’est tout. Dans les grands matches, tu faisais 15 minutes de travail tactique, davantage défensif qu’offensif, et voilà. Il participait à l’entraînement, surtout lorsqu’il était l’adjoint de Carlo, avec des jambes comme des spaghettis ou de la gelée, mais il avait ce toucher ». Différence avec Ancelotti : « Carlo avait la meilleure gestion humaine. Si tu ne jouais pas, il te faisait sentir comme si tu étais son meilleur ami. Il avait cette capacité incroyable à garder tout le monde uni et heureux. »