Avant-match : Manchester United veut renforcer ses références européennes face à Newcastle United

Manchester United cherche à renforcer ses ambitions en Ligue des champions lors de son déplacement à St. James’ Park pour affronter un Newcastle en difficulté vendredi soir.

Manchester United est monté à la troisième place de la Premier League grâce à une courte victoire 2-1 contre Crystal Palace à Old Trafford lors de la dernière journée, un match marqué par l'expulsion de Maxence Lecroix pour une faute professionnelle après avoir ouvert le score en première période.

Pendant ce temps, les Magpies pointent à la 13e place du classement et espèrent un redressement rapide après une série compliquée de cinq défaites en six matches de l’élite, dont une défaite 3-2 à domicile face à Everton samedi.

Si Michael Carrick décroche une septième victoire en huit matches depuis ses débuts comme entraîneur intérimaire face au rival Manchester City, Manchester United pourrait compter jusqu’à six points d’avance sur Liverpool, cinquième, et revenir à cinq longueurs de son voisin de la ville.

Mais repartir de Newcastle avec les trois points devient d’autant plus crucial avant le choc capital face à Aston Villa à Old Trafford la semaine prochaine.

Carrick est invaincu lors de ses sept matches depuis qu’il a succédé à Ruben Amorim en janvier et espère renforcer ses chances d’être nommé entraîneur permanent de United à la fin de la saison.

Son équipe a fait d’énormes progrès depuis son retour à Manchester, enchaînant des victoires âprement disputées durant une période remarquablement courte à sa tête.

Les Red Devils n’ont plus gagné à St James’ Park depuis octobre 2020, mais abordent la campagne invaincus lors de leurs cinq derniers déplacements en Premier League.

Manchester United a battu Newcastle 1-0 à Old Trafford le Boxing Day et espère réaliser le doublé face à l’équipe d’Eddie Howe pour la première fois depuis la saison 2020-2021.

La liste des blessés s’allonge pour Carrick : Luke Shaw est sorti touché face à Crystal Palace après un coup au pied, et Harry Maguire est également incertain.

Les Magpies peuvent engranger de la confiance après leur victoire 3-2 contre le Qarabag lors du match retour des barrages de la phase à élimination directe de la Ligue des champions, mardi, et affronteront le FC Barcelone en huitièmes de finale.

Sous Eddie Howe, Newcastle a encaissé huit buts à domicile face à Aston Villa, Brentford et Everton.

La dernière confrontation entre les deux équipes à St James’ Park remonte à avril de l’an dernier, lorsque United s’était incliné 4-1.

Les deux équipes se sont affrontées à 161 reprises, avec 80 victoires pour United, contre 41 pour Newcastle, tandis que 40 rencontres se sont soldées par un match nul.

Newcastle sera privé de Jacob Ramsey, Lewis Miley, Tino Livramento et Bruno Guimarães, tous blessés.

La rencontre sera diffusée en direct sur TNT Sports 1 et débutera à 20h15 (GMT).