Avant l’Iran : quelles autres équipes ont refusé de participer à la Coupe du monde ?

La situation de l’équipe nationale iranienne de football suscite des incertitudes à l’approche de la Coupe du monde de la FIFA 2026. De nombreux doutes persistent quant à sa participation et, si une décision est prise de ne pas prendre part au tournoi, l’Iran rejoindrait un petit groupe de pays ayant renoncé à une Coupe du monde après s’être qualifiés.

Les raisons varient, allant de conflits politiques à des décisions institutionnelles ou à des problèmes économiques, mais toutes ont conduit la FIFA à réorganiser la compétition.

Les équipes qui ont refusé de participer à une Coupe du monde

En réalité, bien avant l’Iran, tout a commencé lors de la Coupe du monde 1934, lorsque l’Uruguay, tenant du titre, a refusé de se rendre en Europe pour la deuxième édition du tournoi, n’ayant pas pris part à la première disputée sur son territoire.

L’Autriche figure également sur cette liste pour des raisons plus complexes : qualifiée pour la Coupe du monde 1938 en France, elle n’a finalement pas participé après l’annexion du pays par l’Allemagne nazie lors de l’Anschluss.

L’absence de l’Argentine s’est également fait sentir lors de cette Coupe du monde, la sélection ayant refusé d’y participer en signe de protestation contre l’organisation, la compétition ayant été organisée en Europe pour deux éditions consécutives (après l’Italie en 1934), alors que l’Amérique du Sud attendait une alternance des continents.

Lors de la Coupe du monde 1950 au Brésil, l’un des cas les plus marquants s’est produit. L’Inde s’était qualifiée, mais deux versions expliquent son absence : selon l’une, la décision de la FIFA d’interdire le jeu pieds nus en serait la principale raison ; selon l’autre, la fédération aurait renoncé au déplacement en raison des coûts élevés du voyage et de la volonté de privilégier les Jeux olympiques de 1952. L’Inde n’était toutefois pas la seule absente de ce Mondial.

La Fédération écossaise de football (SFA) avait fixé comme condition la victoire au Championnat britannique pour participer à la Coupe du monde. Malgré cet échec et bien que déjà qualifiée, l’Écosse a renoncé à prendre part au tournoi. La Turquie, appelée à remplacer l’Allemagne exclue des compétitions internationales en raison de la Seconde Guerre mondiale, n’a pas non plus fait le déplacement en raison des coûts économiques et logistiques.

L’un des cas les plus singuliers fut celui de la Colombie. La sélection sud-américaine s’est retirée de la Coupe du monde 1986, qu’elle devait initialement organiser et pour laquelle elle était donc qualifiée d’office. En 1982, en raison d’une crise économique, de coûts d’infrastructure élevés et de problèmes de sécurité nationale liés au trafic de drogue, le tournoi a été attribué au Mexique.

Ces précédents historiques ont de nouveau été évoqués en raison des incertitudes entourant la participation de l’Iran à la Coupe du monde 2026, dans le contexte politique et diplomatique actuel. Si l’Iran devait finalement être dans l’incapacité de prendre part au tournoi, il rejoindrait ces équipes et entrerait dans l’histoire comme l’un des épisodes les plus marquants de ces dernières décennies dans l’organisation de la plus importante compétition du football mondial.