« Au final, nous sommes des rivaux » : Pep Guardiola explique pourquoi il ne dîne pas avec deux entraîneurs de Premier League

L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, a reconnu qu’il n’avait jamais eu l’occasion de mieux connaître le manager de Newcastle United, Eddie Howe, autour d’un dîner depuis son arrivée en Angleterre.

Guardiola affrontera Howe pour la cinquième fois de la saison lorsque Manchester City se déplacera à St. James’ Park pour son match du cinquième tour de la FA Cup, samedi soir.

La série de six victoires consécutives des Blues toutes compétitions confondues a pris fin en milieu de semaine, des buts de Morgan Gibbs-White et d’Elliot Anderson permettant à Nottingham Forest de contrarier les ambitions de titre de Manchester City en Premier League avec un nul 2-2 à l’Etihad Stadium.

Manchester City reste en course pour un quadruplé inédit à l’approche des derniers mois de la saison, alors que le club se prépare à affronter Newcastle United en FA Cup et le Real Madrid en huitièmes de finale de la Ligue des champions de l’UEFA la semaine prochaine, avant son prochain match de Premier League contre West Ham le 14 mars.

Conférence de presse de Pep Guardiola : Nico O’Reilly sera-t-il titulaire lors du match du cinquième tour de la FA Cup contre Newcastle United ?

Manchester City a battu Newcastle United à trois reprises lors de leurs quatre confrontations cette saison, dont récemment en Premier League avec un doublé de Nico O’Reilly lors d’une victoire 2-1 à l’Etihad Stadium — ainsi que des succès à domicile et à l’extérieur en demi-finale de la Carabao Cup.

Lors de la conférence de presse de vendredi après-midi, Guardiola a été interrogé sur la menace que représentent les Magpies et sur le fait de savoir si la connaissance de l’adversaire peut aider Manchester City ce week-end.

« Nous nous connaissons assez bien », a déclaré Guardiola. À propos de sa relation avec Howe, l’entraîneur de Manchester City a ajouté : « Oui, très bonne ! Nous n’avons jamais dîné ensemble, mais elle est très bonne. »

« Je n’ai jamais dîné avec Daniel (Farke, entraîneur de Leeds United) non plus. Mais nous avons une bonne relation. Au final, nous sommes rivaux et nous devons nous affronter, mais avant et après le match, c’est complètement différent. »

Engagé sur quatre tableaux dans la course aux trophées, City disputera cinq matches au cours des quinze prochains jours toutes compétitions confondues, avec l’objectif de faire mieux qu’une saison 2024-2025 décevante et sans titre, qui avait entraîné une refonte de l’effectif l’été dernier.

Guardiola a reconnu que jouer à Newcastle samedi soir aura inévitablement un impact négatif sur la préparation de Manchester City avant son déplacement à Madrid pour le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.

« En jouant le soir, nous voyagerons (à Newcastle) demain ; avantage. L’inconvénient, c’est la récupération avant Madrid, elle sera moindre », a déclaré Guardiola.

Pep Guardiola devrait faire tourner son effectif face à Newcastle United samedi soir afin de ménager ses joueurs clés avant le déplacement au Santiago Bernabéu, tandis que Nico O’Reilly devra passer un test de condition physique tardif après avoir manqué le match nul en milieu de semaine contre Nottingham Forest.

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Pep Guardiola est réputé pour vouloir tout gagner et, en particulier, pour accorder à la FA Cup et à la Carabao Cup le respect qu’elles méritent, depuis sa prise de fonctions à la tête de Manchester City à l’été 2016.

À propos de l’importance de la FA Cup, l’homme de 55 ans a déclaré : « Combien de finales avons-nous disputées ces dernières années ? Combien de demi-finales avons-nous jouées ces dernières années ? Beaucoup. »

« Cela montre à quel point la FA Cup est toujours importante. Nous allons à Newcastle pour gagner et nous qualifier pour le tour suivant — c’est une certitude absolue. »

Tijjani Reijnders, Nathan Aké, John Stones, James Trafford, Rico Lewis, Nico González, Savinho et Omar Marmoush devraient tous débuter avec Manchester City à Tyneside ce week-end, alors que Guardiola et son staff composent une équipe en gardant un œil sur le déplacement à Madrid la semaine prochaine.