Le buteur prolifique de Serie A s’invite sur les radars de l’Angleterre pour la Coupe du monde

« Je n’exclus pas l’option d’évoluer avec un seul attaquant, mais il est plus probable d’avoir plus d’un véritable numéro neuf », a déclaré Thomas Tuchel en novembre.

On ne sait toujours pas qui portera les valises de Harry Kane et lui cirera les chaussures aux États-Unis cet été.

Le capitaine de l’Angleterre n’a manqué que 200 minutes sous le règne de son entraîneur allemand, ces occasions ayant été réparties — et en grande partie manquées — entre Ollie Watkins, Morgan Rogers, Phil Foden, Marcus Rashford et Ivan Toney.

À l’exception de Toney, qui pourrait bientôt devoir consulter tant il n’arrête plus de marquer en Arabie saoudite, un Anglais surclasse actuellement tout le monde dans un championnat véritablement pertinent.

Seul Lautaro Martínez (14) est devant au classement des buteurs de la Serie A 2025-2026, un tableau qui rappelle les années 1980, âpres et très défensives, lorsque le capocannoniere atteignait à peine les deux chiffres.

Avec neuf buts, Keinan Davis n’est devancé que par Kane (30), le mis à l’écart Mason Greenwood (15) et par d’anciens doublures en grands tournois, Dominic Calvert-Lewin et Danny Welbeck (dix chacun), au classement des buts de championnat inscrits par des Anglais dans les 15 meilleurs championnats mondiaux cette saison.

Cela ne devrait pas déboucher sur une place aussi inattendue dans la sélection anglaise pour la Coupe du monde, à moins que Tuchel ne décroche son téléphone au plus vite ; Davis se voit déjà « jouer pour » la Jamaïque et est « en train de régler la question du passeport ».

Mais c’est le témoignage du courage d’un joueur qui a refusé une trajectoire de carrière toute tracée pour viser plus grand au moment de prendre son envol.

Davis a décliné le projet mené par Liam Rosenior à Hull City, ainsi que d’autres options en Championship à Stoke, Birmingham et Swansea, après des prêts en deuxième division à Nottingham Forest et Watford, préférant tenter sa chance à l’Udinese en 2023.

Et c’est comme remplaçant de Beto qu’il est arrivé : un successeur à 2 M£ d’un attaquant qu’Everton avait recruté pour plus de dix fois ce montant.

Après avoir récemment affirmé que l’Udinese possédait le « savoir-faire » en matière de développement des attaquants, Davis en a apporté une preuve convaincante à travers son partenariat aux accents de Villa avec Nicolò Zaniolo.

Deux saisons perturbées par les blessures ont abouti à quatre buts en 33 matches, le premier ayant permis de sauver Le Zebrette de la relégation en Serie A.

Cette saison a connu une sorte d’explosion : neuf buts en 24 matches, dont un penalty lors d’une prestation d’homme du match au San Siro.

Avec davantage de buts en championnat en 2026 que les options réellement viables de l’Angleterre — Watkins, Rashford, Liam Delap, Dominic Solanke et Anthony Gordon — on a le sentiment qu’il aurait pu y avoir un plan B en forme sur lequel s’appuyer si les circonstances avaient été légèrement différentes.

L’entraîneur de l’Udinese, Kosta Runjaic, a décrit Davis comme « un attaquant moderne » qui « a tout ».

Le joueur lui-même, sans surprise pour un supporter d’Arsenal, estime qu’il « apporte cet aspect physique en Serie A », mais souligne que « c’est sur le plan tactique qu’il a le plus progressé ».

John Terry n’a pas classé Davis parmi ses cinq adversaires les plus difficiles en Premier League, mais l’a décrit comme « un cauchemar à affronter à l’entraînement » à Villa.

Voir Davis non seulement concrétiser mais aussi exploiter pleinement ce potentiel en Italie et, probablement bientôt, avec la Jamaïque est peut-être un regret pour l’Angleterre, mais aussi un triomphe remarquable et totalement imprévisible de persévérance et de confiance en soi.