Arsenal obtient ce qu'il voulait au bon moment dans sa quête du quadruplé

Eberechi Eze apporte aux Gunners un atout imprévisible après avoir gagné la confiance de Mikel Arteta

Football peu séduisant ? Pas grand-chose pour s’enthousiasmer ? Il faudrait le dire aux supporters d’Arsenal dans l’Emirates Stadium.

Ils ont assisté à l'éclosion de Max Dowman, héros du match à 16 ans, effaçant les défis avec aisance et offrant un souvenir inoubliable ce week-end.

Quelques jours plus tard, lors de la victoire 2-0 contre le Bayer Leverkusen, un but est venu rivaliser avec celui-là, non pas par sa portée symbolique, mais par son pur génie.

Leandro Trossard a glissé le ballon sur la trajectoire d’Eberechi Eze, dos au but et à 25 yards. Un contrôle du gauche pour se retourner, un autre du droit pour expédier une frappe fulgurante dans la lucarne.

C’était d’une brutalité remarquable dans l’efficacité comme dans l’exécution. La célébration a été un peu moins naturelle : Eze s’est éloigné en pinçant le logo Adidas, avant de baisser les yeux et de se rabattre rapidement sur l’écusson d’Arsenal, mais on peut lui pardonner.

Eberechi Eze a inscrit un superbe but lors de la victoire 2-0 contre le Bayer Leverkusen mardi

Bradley Collyer/PA Wire

Personne dans cette équipe d’Arsenal ne frappe le ballon aussi fort et aussi proprement qu’Eze. Declan Rice a lui aussi inscrit un très joli but contre Leverkusen, enroulé dans le petit filet, mais même lui a reconnu qu’Eze fixe les standards.

Rice a déclaré : « Il y a peu de joueurs que j’ai vus frapper le ballon comme lui. Nous devons le faire toucher davantage le ballon. »

Les blocs bas ont posé problème à Arsenal ces dernières saisons, mais Eze a apporté une dimension imprévisible à son attaque.

À un niveau très élémentaire, il frappe. Face à un Everton regroupé samedi, Eze a tenté sept fois sa chance dans le match. Il a ajouté trois tirs contre Leverkusen, son total le plus élevé dans un match de Ligue des champions.

Les frappes lointaines sèment le chaos dans une défense regroupée. Elles peuvent être déviées vers un coéquipier ou finir en corner, ce qui conviendrait parfaitement à Arsenal. Ou, quand on frappe le ballon aussi bien qu’Eze, elles filent au-delà du gardien.

Particulièrement à ce stade de la saison. Plus de la moitié des buts d'Eze en club ont été inscrits entre mars et mai. Sur cette période lors des quatre dernières saisons, il affiche une moyenne de 0,5 but par match. D'août à février, elle n'est que de 0,19.

Eze avait conduit Crystal Palace au sacre en FA Cup la saison dernière, et il retrouve son meilleur niveau au bon moment, alors qu’Arsenal voit se présenter de nouvelles occasions de remporter un trophée.

Le but d’Eze a aidé Arsenal à répondre aux critiques sur son style de jeu

Getty Images

Cela commence dimanche, lors de la finale de la Coupe de la Ligue contre Manchester City, et Eze a tout fait pour conserver sa place en numéro 10.

Kai Havertz est de nouveau apte et Martin Odegaard postule à un retour à Wembley, mais il est clair qu’Eze a désormais la confiance d’Arteta.

Ce n’était pas forcément le cas plus tôt dans la saison. Une erreur à Villa Park en décembre a apparemment mis fin aux possibilités d’Eze sur l’aile gauche, et son temps de jeu a aussi été limité au milieu de terrain.

Entre ses deux performances sensationnelles dans le derby du nord de Londres, à trois mois d’intervalle, Eze n’a cadré aucun tir en Premier League.

La clé pour gagner la confiance d’Arteta a été son travail sans ballon. Eze comprend désormais mieux les exigences du pressing qui lui sont demandées, un domaine dans lequel Odegaard a si souvent montré la voie en première ligne.

« Sans cela, vous n'avez aucune chance de jouer dans cette équipe », a déclaré Arteta mardi soir.

« Parce que tout le monde le fait, et c’est là toute la magie. Il peut le faire. S’il ne le pouvait pas, je ne l’exigerais jamais. »

« Il peut le faire, il est prêt à le faire, et il le fait de mieux en mieux chaque jour. »

Ce n’est pas forcément l’aspect du jeu qu’Eze apprécie le plus, mais son adaptation à ces exigences lui a valu la confiance et la liberté de faire ce qu’il aime vraiment.

Prendre des risques, faire la différence et prendre du plaisir. C’est sa période de l’année, et il peut jouer son rôle pour faire de cette saison celle d’Arsenal.