Arsenal : cinq joueurs pourraient manquer la finale de la Coupe de la Ligue, tandis que l’option Max Dowman émerge

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Arsenal vise le premier trophée d’un quadruplé inédit avant d’affronter Manchester City en finale de la Coupe de la Ligue. Les Gunners abordent cette rencontre avec un léger statut de favoris, après avoir tenu City à distance pendant une grande partie de la course au titre en Premier League.

En cas de victoire, Arsenal remportera la Coupe de la Ligue pour la première fois depuis 1993. Ce ne serait que le deuxième trophée majeur de l’ère Mikel Arteta, et le premier depuis le sacre en FA Cup il y a près de six ans. De son côté, City vise son premier grand titre depuis 2024, fort de ses récents résultats dans la compétition.

Les Citizens ont remporté la Coupe de la Ligue à six reprises depuis 2014, dont quatre titres consécutifs entre 2018 et 2021. Ils affichent également un bilan presque parfait en finale, avec huit victoires en neuf apparitions.

Mais Arsenal pourra s'appuyer sur une statistique récente encourageante : les Gunners sont invaincus lors de leurs six derniers matches contre Manchester City, toutes compétitions confondues. Dans ce contexte, voici les dernières informations concernant Arsenal avant la finale de la Coupe de la Ligue anglaise 2026.

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Arsenal pourrait être privé de trois joueurs clés pour la finale de la Carabao Cup dimanche contre Manchester City, Eberechi Eze, Jurrien Timber et le capitaine Martin Odegaard étant tous incertains. Le trio n’a pas pris part à l’entraînement de vendredi, ce qui suscite des inquiétudes sur leur état physique avant le rendez-vous de Wembley.

Arteta n’a écarté aucun joueur pour le match, mais est resté discret sur leur état de forme. « Nous avons encore une séance [samedi], alors voyons s’ils seront aptes », a déclaré l’Espagnol.

Ødegaard a manqué une partie de la saison en raison de plusieurs blessures et n’a disputé que 58 minutes depuis la fin janvier à cause d’un problème au genou. De son côté, Eze a enchaîné les matches, et son absence vendredi serait simplement une mesure de précaution après une période chargée.

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Cependant, Timber est sorti sur blessure en cours de match lors de la victoire 2-0 contre Everton la semaine dernière, avant de manquer le succès d'Arsenal face au Bayer Leverkusen en Ligue des champions mercredi. Le Néerlandais est désormais dans une course contre la montre pour être apte à disputer la finale de la Coupe de la Ligue.

Manchester City sera aussi privé de joueurs clés. Josko Gvardiol, absent depuis janvier en raison d'un problème à la cheville, ne devrait pas revenir avant avril, tandis que Marc Guehi est également indisponible, faute d'avoir été inscrit à temps après son transfert de janvier en provenance de Crystal Palace.

Les règles de l’EFL ont été modifiées cette saison pour permettre à des joueurs de représenter deux clubs différents lors d’une même campagne de Carabao Cup. Toutefois, le règlement impose que les joueurs soient enregistrés avant la demi-finale aller de la Carabao Cup, le transfert de Guehi pour 20 millions de livres depuis Selhurst Park ayant été finalisé avec six jours de retard.

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Bien qu'Odegaard et Eze soient incertains pour le match contre City, Arteta pourra compter sur le jeune prodige Max Dowman comme solution de repli au milieu de terrain. À 16 ans, il est entré dans l'histoire le week-end dernier en devenant le plus jeune buteur de l'histoire de la Premier League, même s'il n'a pas été autorisé à fêter cet exploit avec ses coéquipiers dans le vestiaire après le match.

Cela s'explique par le fait que le règlement de la Premier League impose aux joueurs de moins de 18 ans d'utiliser des vestiaires séparés du reste de l'effectif. Ainsi, Dowman, qui a fêté ses 16 ans le soir du réveillon du Nouvel An, doit utiliser une autre pièce avant et après les matches comme les séances d'entraînement.

Cependant, les règles de l'EFL sont différentes. Les clubs sont plutôt invités à consulter au préalable les parents ou les tuteurs du joueur afin de s'assurer que tout le monde est à l'aise avec cet arrangement.

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