Arsenal-Bayer Leverkusen : avant-match, nouvelles des équipes et pronostic en Ligue des champions

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La Ligue des champions fait son retour à l’Emirates Stadium mardi soir, avec Arsenal qui reçoit le Bayer Leverkusen pour le match retour décisif des huitièmes de finale.

Les Gunners ont évité de justesse une défaite lors du match aller à la BayArena la semaine dernière, Kai Havertz surgissant en fin de rencontre pour priver son ancien club d’un succès précieux. Arsenal semblait se diriger vers une défaite après la tête de Robert Andrich sur corner, tandis que la défense disciplinée du Leverkusen a muselé l’attaque de Mikel Arteta pendant presque tout le match.

Cependant, les changements inspirés d’Arteta ont fait basculer la rencontre. Entré à la place d’un Bukayo Saka discret, Noni Madueke a obtenu un penalty en fin de match, transformé avec sang-froid par Havertz face à son ancien club. L’international allemand a célébré sobrement, mais les supporters d’Arsenal en déplacement ont exulté, leur équipe étant désormais bien placée pour atteindre les quarts de finale pour une troisième saison consécutive, malgré la fin de son parcours parfait en Ligue des champions.

Arsenal affiche un bilan impressionnant à domicile en Europe, avec une seule défaite lors de ses 22 derniers matches de l’UEFA à l’Emirates, une demi-finale perdue contre le Paris Saint-Germain la saison dernière. Cet état d’esprit de forteresse s’est encore illustré samedi, lorsque des buts en fin de match de Viktor Gyokeres et Max Dowman ont scellé une victoire 2-0 contre Everton en Premier League et porté son avance à neuf points sur Manchester City.

Un écart similaire de neuf points sépare le premier du deuxième en Bundesliga, où le Bayer Leverkusen a tenu le Borussia Dortmund en échec 1-1 ce week-end, aidé par le fait que Dortmund a terminé à neuf. L’équipe de Kasper Hjulmand s’est forgé une réputation de spécialiste des matches nuls, avec cinq de ses six dernières rencontres toutes compétitions confondues qui se sont soldées par un partage des points. Cependant, un autre nul à l’Emirates ne leur serait utile que s’ils parviennent à s’imposer aux tirs au but, alors qu’ils visent une rare victoire à l’extérieur.

Leverkusen n’a perdu qu’une seule fois lors de ses 14 derniers matches toutes compétitions confondues, mais sa série de seulement quatre victoires sur ses 10 derniers déplacements suscite des inquiétudes. L’historique ne joue pas non plus en sa faveur : le club reste sans victoire lors de ses trois dernières confrontations officielles avec Arsenal, et son seul précédent déplacement à l’Emirates — un match amical de présaison en 2024 — s’était soldé par une lourde défaite 4-1 sous les ordres de Xabi Alonso.

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L’exploit record de Max Dowman, devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League, a monopolisé l’attention samedi, au point que Mikel Arteta n’a même pas été interrogé sur Jurrien Timber, sorti sur blessure en première période contre Everton.

La participation de Timber pour le match retour reste incertaine, tout comme les situations de Martin Odegaard (genou) et de Leandro Trossard (coup). En revanche, Mikel Merino est d’ores et déjà forfait et poursuit sa récupération après une blessure au pied.

Titular le week-end dernier après son but décisif contre Leverkusen, Kai Havertz n’a pas réussi à marquer de nouveau. Viktor Gyokeres devrait donc retrouver sa place à la pointe de l’attaque. Havertz pourrait alors glisser au poste de numéro 10 — où Eberechi Eze traverse une période compliquée —, même si Arteta pourrait aussi envisager d’aligner Bukayo Saka dans l’axe afin de laisser Noni Madueke sur son aile droite préférée.

Côté Leverkusen, Kasper Hjulmand doit faire face à deux nouvelles inquiétudes sur le plan physique après le choc contre le Bayern Munich : le buteur Aleix Garcia, touché à la tête, et Martin Terrier, blessé à la cheville, ont tous deux dû sortir. Si Garcia doit suivre le protocole commotion, il manquera presque à coup sûr le match retour, tandis que Hjulmand espère encore que Terrier — blessé sur une intervention ayant entraîné l’expulsion de Nicolas Jackson — pourra récupérer à temps.

Leverkusen est toujours privé de Mark Flekken (genou), Loïc Badé (ischio-jambiers), Arthur (ligaments), Lucas Vázquez (mollet) et Eliesse Ben Seghir (cheville). En revanche, le latéral offensif Alejandro Grimaldo est de nouveau disponible après avoir purgé une suspension sur la scène nationale.

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