Arne Slot salue la menace de Liverpool sur coups de pied arrêtés lors de la victoire à domicile contre West Ham

L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a reconnu que les trois buts sur coups de pied arrêtés lors de la victoire 5-2 contre West Ham constituaient un changement positif bienvenu après une saison de frustration.

Pour la deuxième fois seulement dans l’histoire de la Premier League, trois buts ont été inscrits sur corner en première période, Hugo Ekitike, Virgil van Dijk et Alexis Mac Allister trouvant le chemin des filets.

Liverpool est passé du pire bilan de l’élite sur coups de pied arrêtés (différence entre buts marqués et encaissés) à la fin de 2025 au meilleur depuis le jour de l’An.

Malgré un xG de seulement 0,7, ils ont rejoint la pause avec une avance confortable et, en dépit de deux buts concédés à Tomas Soucek et Taty Castellanos, les réalisations de Cody Gakpo et un but contre son camp d’Axel Disasi ont scellé une quatrième victoire en cinq matches de championnat, les propulsant à la cinquième place.

« C’est très satisfaisant, d’abord parce que c’est la raison pour laquelle nous avons gagné, ensuite parce que les gens ont dit ‘bien joué’. À mon avis, nous avons mieux joué lorsque nous avons perdu et aussi lorsque nous avons concédé des buts sur coups de pied arrêtés », a déclaré Slot.

« Lors de la première moitié de la saison, presque chaque coup de pied arrêté concédé se terminait par un but. Quand on commence à marquer sur coups de pied arrêtés, les choses deviennent plus positives et plus encourageantes que lorsque ce n’est pas le cas. »

Interrogé sur ce qui avait changé, Slot a ajouté : « Nous avons créé beaucoup d’occasions lors de la première moitié de la saison qui, trop souvent, ne se sont pas concrétisées. »

« Peut-être qu’un ou deux petits détails ont changé sur les plans défensif et offensif — notre organisation est légèrement différente —, mais la principale raison est que les choses sont revenues à la normale. »

Slot était privé du meneur de jeu Florian Wirtz, forfait en raison d’une blessure au dos contractée à l’échauffement à Nottingham Forest le week-end dernier, et l’international allemand reste incertain pour les deux déplacements à Wolves la semaine prochaine, en championnat mardi puis en FA Cup vendredi.

« Parfois, avec une blessure, la situation peut évoluer de manière positive ou négative. Pour l’instant, nous pensons que cela ne devrait pas prendre trop de temps, mais mardi sera probablement trop tôt », a-t-il ajouté.

« Mais la semaine suivante s’annonce compliquée à l’heure actuelle. Je pensais aussi qu’il serait disponible aujourd’hui, ce qui n’a évidemment pas été le cas. »

L’entraîneur de West Ham, Nuno Espírito Santo, a estimé qu’il était « absurde » de retenir du positif de ce match, tout en jugeant qu’il y en avait pourtant beaucoup.

« C’est difficile à expliquer. Il est peut-être absurde de dire que c’était une bonne performance quand on perd 5-2, mais il y a eu beaucoup de points positifs, et aussi beaucoup de négatifs », a-t-il déclaré.

« À la mi-temps, on se dit : “les gars, on joue bien mais on est menés 3-0”, mais nous avons vraiment commis des erreurs sur coups de pied arrêtés. »

« En seconde période, nous avons bien commencé et marqué tôt, ce qui a posé des problèmes à Liverpool. »

« Dire que c’est une bonne performance peut paraître vraiment idiot, mais c’est ce que j’ai vu — et nous rentrons à la maison avec un mauvais résultat. »