Arne Slot fait un aveu surprenant sur les difficultés de Liverpool

Arne Slot a reconnu que lui et Liverpool savaient depuis le début que cette saison pouvait être une année de transition, malgré les 450 millions de livres sterling, un montant record, dépensés par les champions en titre pour recruter.

Liverpool compte 14 points de retard sur le leader Arsenal, malgré deux records de transfert battus et l'arrivée d'Alexander Isak pour 125 millions de livres, un montant record dans l'histoire du football britannique.

Slot a indiqué qu'en interne, Liverpool ne considère pas comme une surprise le temps d'adaptation nécessaire, et a justifié les importantes dépenses en expliquant que les mêmes joueurs auraient coûté moins cher s'ils avaient été plus âgés.

Slot estime que les recrues de Liverpool seront meilleures lors de la seconde moitié de saison, puis encore plus performantes l’an prochain.

Mais ses espoirs de conserver le titre ont grandi après un début de campagne parfait, avant que l’équipe ne perde neuf de ses 12 matches suivants toutes compétitions confondues.

Liverpool a toutefois toujours envisagé que cette saison puisse être une année de transition. « Oui, cela aurait pu être le cas », a déclaré Slot. « Tout le monde au club en était conscient. Quand on apporte des changements, la transition peut en faire partie. Mais après les six premiers matches, nous avions une autre impression. Au vu de notre situation actuelle, je ne pense pas que cela surprenne qui que ce soit que nous ayons eu besoin d’un peu de temps pour nous adapter. »

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Les plans de Slot ont été encore perturbés par les blessures des recrues Giovanni Leoni et Isak, et il a affirmé que l’attaquant à 125 millions de livres n’a été à son meilleur niveau physique que pendant 10 minutes depuis son arrivée à Liverpool.

Il a ajouté : « Giovanni Leoni s’est blessé immédiatement. Nous avons eu 10 minutes de l’Alex que nous pensions recruter en provenance de Tottenham. C’était la première fois que nous le voyions — puis il a été indisponible. En prenant tout cela en compte, si je dois utiliser un mot pour cette saison, c’est “adaptation”. »

« À chaque fois, on a l'impression que quelque chose arrive : “M***, je n’ai pas d’arrière latéral !” ou “qui vais-je faire jouer à ce poste ?” ou “nous n’avons pas d’ailier” — c’est une adaptation permanente aux situations que nous avons connues au cours de la saison. Ce club recrute majoritairement de jeunes joueurs, et on sait que le meilleur reste à venir. Ils sont jeunes, mais ils sont aussi très bons. Si vous recrutez le même joueur à 27 ans, il coûte moins cher. »

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Slot a déclaré que les défaites lui faisaient savourer davantage les victoires, ajoutant : « Peut-être apprécie-t-on un peu plus la victoire quand on a connu la défaite. Nous avons ressenti la douleur et la peine de perdre, alors nous en profitons. »

Slot affirme qu’il aime faire progresser les joueurs, mais souligne : « J’aime cela, mais j’aime gagner. Gagner est ce que l’on apprécie le plus. Ensuite, il y a le fait de rendre les joueurs meilleurs. La troisième chose, et la partie la plus agréable du travail, consiste à être créatif, à élaborer un plan de jeu avec les joueurs disponibles et à rendre la tâche aussi difficile que possible à l’adversaire. Ce qu’un entraîneur — comme les joueurs et tous ceux qui entourent le club — aime avant tout, c’est gagner. »