Arbeloa : « Mbappé ne sera pas là demain, mais j’espère qu’il fera le déplacement à Manchester »

Álvaro Arbeloa s’est exprimé devant la presse à la veille du match contre Elche, au Bernabéu, pour faire le point sur l’actualité du Real Madrid après la spectaculaire victoire contre City en Ligue des champions. Le technicien espagnol a laissé ouverte la porte de l’espoir concernant Mbappé, ainsi que la possible titularisation d’un autre jeune joueur. À propos d’Elche, il a déclaré : « Nous abordons ce match avec l’état d’esprit de quelqu’un qui joue le championnat. C’est une rencontre très importante à domicile et nous voulons une ambiance très proche de celle de mercredi. L’adversaire joue très bien, mieux que ne l’indique son total de points. À l’aller, c’était compliqué et nous sommes prêts à faire un effort supplémentaire, en connaissant la difficulté de l’adversaire. Nous n’avons qu’une seule idée en tête : battre Elche. »

Effort supplémentaire : « Je n’ai que des joueurs qui se sont portés volontaires pour faire un effort, engagés et conscients qu’il s’agit d’un match important. Demain, nous alignerons la meilleure équipe possible pour battre Elche et je ne pense à rien d’autre qu’à ce match. Les joueurs doivent rentrer chez eux épuisés après chaque rencontre, récupérer et penser à la suivante. Tous les trois jours, ils doivent donner le maximum et être prêts à courir et à se battre comme ils l’ont fait mercredi dernier. »

Mbappé : « Ce n’est pas une période difficile. Il va mieux chaque jour et son évolution suit le plan que nous avions établi lorsque nous avons décidé de l’arrêter et de faire les examens. Il se porte très bien. Il ne sera pas là demain, mais nous sommes convaincus qu’il sera prêt pour le déplacement à Manchester. »

Casillas sur Courtois : « J’ai joué avec certains des meilleurs gardiens du monde, qui ont fini par être considérés parmi les meilleurs de l’histoire, mais ce que j’ai vu Courtois faire, je ne l’ai vu chez personne d’autre. Je suis sûr que nous avons devant nous le meilleur gardien de l’histoire du Real Madrid. »

Breaks : « Je n’ai que des joueurs qui se sont portés volontaires pour faire un effort supplémentaire parce qu’ils savent à quel point le match de demain est important. Nous sommes le Real Madrid et ce sont des joueurs spéciaux, d’une autre trempe. Nous devons redevenir une grande équipe. »

Courir davantage en Ligue des champions : « Les données dont je dispose ne me disent pas cela, nous parcourons des distances très similaires... un peu plus en intensité/sprint. Ce sont des données physiques marquantes, mais le football ne s'explique pas uniquement par le physique. Pour gagner un match, il ne suffit pas de courir ; nous sommes une équipe qui, en distance totale, court moins... mais en intensité, nous courons bien plus que nos adversaires. Cela ne m'inquiète pas particulièrement. L'autre jour, nous nous sommes battus sur chaque ballon et nous nous sommes beaucoup entraidés. C'est Madrid, c'est notre ADN. »

Plan pour Mbappé : « Vous allez trop loin. Je veux qu'il puisse voyager à Manchester. Nous verrons comment il se sent demain et nous prendrons la décision finale dimanche. »

Manuel Ángel et son physique : « Pour moi, sa vraie taille, c’est celle de son cœur, qui est immense. J’ai eu la chance de jouer avec des personnes formidables et de grands joueurs qui ne dépassaient pas 1,60 m. C’étaient des joueurs sensationnels, et il faut l’être. Manuel Ángel n’a aucun problème pour être un joueur de première division. On a déjà vu à Vigo comment il a récupéré le ballon au sol. C’est l’un de mes préférés »

Victoire contre City et comparaison avec Pep : « Pas du tout, je ne me laisse pas griser par les louanges. Au prochain revers, qui j'espère n'arrivera jamais, on me scrutera de nouveau à la loupe. C'est normal, ce n'est pas à cause de moi, c'est parce que je suis sur ce siège. Ceux qui sont passés par ici et ont remporté de nombreuses Ligues des champions... tout au long de leur passage au Real Madrid ont dû composer avec beaucoup de doutes et de critiques. C'est ce qu'implique ce poste et cela ne m'inquiète pas trop. Je dois tirer le meilleur de tous mes joueurs. »

Changements dans l'équipe et niveau physique : « Chacun fait l'analyse qu'il juge nécessaire et tire les conclusions qu'il veut. Pintus est un professionnel et il nous aide beaucoup. J'espère que nous continuerons à être aussi forts en seconde période. »

Thiago restera-t-il avec l’équipe première jusqu’à la fin de la saison ? « Les garçons doivent continuer à travailler avec humilité. Il y a beaucoup d’attention autour d’eux, mais ils doivent poursuivre leurs efforts et, tant qu’ils le feront, ils devront gagner leurs minutes sur le terrain. Ils ne doivent pas perdre la mentalité ni le travail qui les ont amenés jusque-là. Il montre une bonne version de lui-même et il reste ici. Peut-être que demain, vous en verrez d’autres. »

Est-il si compliqué de changer d'état d'esprit ? : "C'est très compliqué, ce n'est pas facile du tout. Il faut retrouver le niveau d'exigence et de motivation de l'autre jour. Cela arrive à toutes les équipes, y compris à Elche. Ils viendront au Bernabéu avec davantage de motivation. C'est pour cela qu'il est si difficile d'être joueur du Real Madrid : il faut entrer sur le terrain et donner le maximum. C'est ainsi que nous aborderons le match de demain, en en étant conscients. Il n'y a ni doute ni excuse pour ne pas faire un grand match demain."