Araujo offre une courte victoire au FC Barcelone

Le FC Barcelone a battu le Rayo Vallecano 1-0, creusant son avance en tête du championnat d’Espagne et accentuant la pression sur le Real Madrid avant son derby crucial contre l’Atlético de Madrid plus tard dimanche.

Ronald Araújo a inscrit de la tête le but de la victoire à la 24e minute au Camp Nou, et l'impressionnante prestation du gardien barcelonais Joan García a montré pourquoi il est le plus susceptible de partir à la Coupe du monde avec l'Espagne.

Deuxième, le Real Madrid compte désormais sept points de retard sur le FC Barcelone et ne peut guère se permettre un faux pas avant de recevoir son rival de la ville, l’Atlético. Après ce week-end, il restera neuf matches dans cette saison de 38 journées.

« Il était important de prendre ces trois points, même si ce n'était pas notre meilleur match », a déclaré García. « Nous devions gagner, et désormais, ce que feront les autres ne dépend pas de nous. »

Araújo a devancé son défenseur et a marqué après un corner de João Cancelo au second poteau.

Raphinha est passé tout près de marquer à trois reprises pour les locaux en première période. Il a tiré à côté en contre-attaque, obligé le gardien Augusto Batalla à détourner une frappe au-dessus de la barre et touché les montants peu après le but d'Araújo.

García a repoussé une frappe de Carlos Martín dès la première minute, bloqué la tête d’Unai López au début de la seconde période et dévié in extremis une tentative rasante de Jorge de Frutos pour l’envoyer à côté.

« C'est pour cela que nous l'avons recruté », a déclaré l'entraîneur Hansi Flick au sujet de García. Le FC Barcelone a versé 25 millions d'euros (désormais 28,9 millions de dollars) à son voisin et rival, l'Espanyol, pour s'attacher les services de García l'été dernier.

García a été appelée pour la première fois en équipe d’Espagne vendredi, avant deux matches amicaux qui serviront de préparation à la Coupe du monde de cet été.

Araújo se dit « en forme » après une pause pour sa santé mentale

Araújo s’est éloigné du football de novembre dernier au début janvier en raison d’un épisode de dépression qui, selon lui, faisait suite à une longue lutte contre l’anxiété. Depuis son retour, le défenseur uruguayen a dû dépanner là où nécessaire, le plus souvent comme remplaçant, en défense centrale ou au poste d’arrière droit.

Sa titularisation contre le Rayo était sa première en Liga depuis son retour à la compétition après une pause pour prendre soin de sa santé mentale.

« Je me sens bien, physiquement aussi », a déclaré Araújo après le match où il a joué à la place de Jules Koundé, blessé.

« Je suis toujours là pour aider l’équipe, que je joue en défense centrale ou au poste d’arrière droit », a déclaré Araújo. « J’ai toujours ressenti le soutien des supporters de Barcelone. »