Les changements de Diego Simeone font la différence et l’Atlético de Madrid écrase le Club Bruges

Il y a deux semaines, le vétéran de l’Atlético de Madrid Jan Oblak estimait que son équipe ne pouvait pas se permettre de choisir ses matches, mais le consensus général au Metropolitano est que la Ligue des champions et la Coupe du Roi doivent être les priorités pour le reste de la saison. Le Club Bruges a montré lors du match nul 3-3 en Belgique la semaine dernière qu’il était un adversaire difficile pour les Colchoneros.

La tendance s’est confirmée durant les 20 premières minutes. L’ailier Carlos Forbs, absent au match aller pour blessure, commençait à poser de sérieux problèmes à Matteo Ruggeri sur le côté gauche. Marc Pubill a dû réaliser un contre décisif, tandis que Nicolo Tresoldi est passé à quelques centimètres d’une tête totalement libre. L’Atlético cherchait à desserrer l’étau lorsque Jan Oblak a allongé le jeu vers Alexander Sorloth. Le Norvégien semblait simplement conserver le ballon, mais sa frappe instantanée a surpris Simon Mignolet et ce qui aurait dû être un arrêt facile s’est transformé en but d’ouverture à la 23e minute.

– Mardi 24 février 2026

Poussés vers l’avant, Giuliano Simeone et Álex Baena ont tour à tour apporté le danger sur le côté gauche, sans que leurs centres en retrait ne trouvent preneur. À la demi-heure de jeu, Julián Álvarez a lui aussi manqué une tête pourtant libre, hors cadre sur un centre de Ruggeri, alors que l’équilibre de la double confrontation commençait à vaciller. Comme à l’aller, Bruges a cependant montré qu’il avait du caractère en plus de son talent. À la suite de coups de pied arrêtés successifs, Brandon Mechele a dévié au premier poteau et Joel Ordóñez a conclu de la tête dans le but vide au second. L’Atlético a alors vacillé, après une action collective d’une surface à l’autre conclue par un centre de Christos Tzolis repris de la tête en plongeant par Hugo Vetlesen. La main ferme d’Oblak pour repousser le ballon a résonné dans le stade, un arrêt monumental cinq minutes avant la pause.

Image via Pierre-Philippe Marcou / AFP

Si Simeone semblait tendu avant la pause, il a affiché peu de joie lorsque Johnny Cardoso a offert à l’Atlético un départ parfait après celle-ci, même s’il a sans doute respiré plus librement. Un corner a été repoussé à l’entrée de la surface, Cardoso a contrôlé de la poitrine avant de frapper la balle rebondissante, aidé par une légère déviation, pour l’envoyer à ras de terre dans le petit filet gauche, deux minutes seulement après la reprise. Comme en première période, l’Atlético a ensuite assiégé Bruges par vagues, sans pour autant solliciter réellement Simon Mignolet.

Alors que les vagues de pression retombaient, Bruges est parvenu à revenir dans le match pour la deuxième fois. À partir de l’heure de jeu, le club belge a commencé à évoluer dans le camp de l’Atlético, avec l’entrée d’Ademola Lookman pour exploiter les espaces en contre. Mais les changements opérés par Simeone ont eu l’effet escompté. Marcos Llorente a servi Sorloth dans la profondeur depuis une position reculée, et celui-ci a trouvé Lookman sur la gauche. Après un une-deux avec un autre remplaçant, Antoine Griezmann, le centre en retrait de Lookman a trouvé Sorloth seul dans l’axe, qui a conclu à bout portant pour offrir aux Los Colchoneros un avantage de deux buts pour la deuxième fois de la confrontation.

– mardi 24 février 2026

Cela a définitivement scellé la confrontation dans l’esprit des joueurs, et l’Atlético a alors pris du plaisir durant les 12 dernières minutes. À trois minutes de la fin, Matteo Ruggeri a déposé le ballon au second poteau sur un corner joué à deux, où Sorloth a repris de volée du pied gauche ; l’Italien en est à trois passes décisives en deux matches, et le Norvégien à cinq buts sur ses deux dernières sorties.

Dans l’ensemble, l’Atlético estimera avoir fait le nécessaire pour remporter la double confrontation, affichant dans le dernier tiers l’efficacité qui a fait défaut au Club Brugge. Si l’écart de trois buts peut sembler sévère pour les Belges — qui ont posé autant de problèmes aux Colchoneros qu’ils en ont subis sur l’ensemble des deux manches —, l’Atlético a mieux géré le match retour que l’aller et, lorsqu’il est en pleine réussite, marque à la chaîne. Il affrontera Tottenham Hotspur ou Liverpool en huitièmes de finale.