Alan Shearer ravi après la victoire d’un outsider à 50-1 à Cheltenham, mais contraint de manquer la course

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Légende de Newcastle, Alan Shearer avait l’habitude de déjouer les pronostics tout au long de sa carrière en Premier League. Mais son plus grand exploit en tant qu’outsider est sans doute survenu à Cheltenham, lorsque l’un de ses propres chevaux, Akilak, s’est imposé à 50 contre 1.

L’icône des Magpies n’était même pas présente pour assister à son moment de gloire en 2005, puisqu’il était engagé avec Newcastle lors du match contre Coventry City au quatrième tour de la FA Cup de cette saison-là.

Cela a donné lieu à une scène inhabituelle à St James' Park, où Shearer avait habilement réuni ses amis et co-propriétaires dans sa loge privée. Ils ont ensuite communiqué en temps réel le résultat de leur investissement lorsqu’il est sorti à la pause.

Âgé de 55 ans, Shearer a d’abord cru que ses amis se moquaient de lui avant de pouvoir jeter un œil au résultat. L’après-midi a été d’autant plus réussie que Newcastle s’est imposé 3-1 face à Coventry, Shearer ouvrant le score.

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"J’ai déjà eu un vainqueur à Cheltenham, pas lors du Festival mais lors du Trials Day, avec une cote de 50-1", avait-il confié à Betfair. "Malheureusement, je jouais ce jour-là à St James’s Park."

"Nous avions un cheval appelé Akilak, et les autres propriétaires, des amis à moi, étaient partis le voir courir, tandis que la moitié de mes autres amis se trouvaient dans ma loge pendant le match. Avant le coup d’envoi, sachant que la course aurait lieu en première période, j’ai dit : ‘Quand je lèverai les yeux en rentrant aux vestiaires à la mi-temps, j’ai besoin que vous me donniez un indice pour savoir s’il a gagné ou non’".

« Je rentrais aux vestiaires à la mi-temps, en regardant tous mes amis dans les loges, et ils étaient complètement déchaînés, les bras levés. Je me suis dit : “Ces idiots sont cinglés, ils se moquent de moi”. »

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"Je suis entré dans le vestiaire, l’entraîneur a fait son discours, puis je me suis faufilé avec mon téléphone aux toilettes pour voir si je pouvais vérifier le résultat ! Nous avons aussi gagné le match, donc c’était l’une de ces très belles journées. Nous sommes sortis ensuite pour célébrer les deux victoires — c’était une journée fantastique !"

En plus de posséder Akilak, Shearer était également copropriétaire d’un autre cheval, Augusta Kate, aux côtés du golfeur Lee Westwood et des légendes de Newcastle Ant et Dec. La jument était entraînée par Willie Mullins et a participé au Festival de Cheltenham en 2017 et 2018.

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Évoquant son expérience au Festival, Shearer a déclaré : « Je suis allé à Cheltenham avec Augusta Kate, pendant le Festival. Entrer dans le rond de présentation avec les autres propriétaires et entraîneurs, c’était incroyable. C’est un aspect que l’on ne voit pas habituellement en tant que parieur — une expérience formidable. »