Les avocats de Roman Abramovich affirment que les 2,5 milliards de livres issus de la vente de Chelsea lui appartiennent toujours

Les avocats de Roman Abramovich affirment que les 2,5 milliards de livres issus de la vente du Chelsea FC lui appartiennent entièrement et préviennent le gouvernement qu’il contestera toute tentative de confiscation des fonds.

Dans un bras de fer croissant entre l’oligarque et le gouvernement, l’équipe juridique de M. Abramovich a également affirmé que les ministres sont responsables du retard dans le déblocage des fonds destinés aux victimes ukrainiennes de la guerre, soutenant dans une lettre que telle a toujours été son intention et qu’il agira volontairement lorsque les actifs ne seront plus liés à une procédure judiciaire.

Mais la lettre a suscité une réaction furieuse de la part de la secrétaire aux Affaires étrangères, Yvette Cooper, qui a déclaré à The Independent : « Il est temps que Roman Abramovich fasse ce qu’il faut, mais s’il ne le fait pas, nous agirons. »

Ces échanges interviennent avant l’échéance du 17 mars fixée à l’ancien propriétaire de Chelsea pour répondre aux exigences, après que Sir Keir a menacé d’une action en justice en décembre afin de le contraindre à céder les fonds perçus lors de la vente du club en mars 2022 pour contribuer au versement de compensations liées à la guerre.

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En décembre dernier, le Premier ministre a déclaré à la Chambre des communes : « Mon message à Abramovitch est clair : le temps presse. »

Il a été soutenu par des ministres de premier plan, dont la chancelière Rachel Reeves, qui a déclaré : « Il est inacceptable que plus de 2,5 milliards de livres sterling dus au peuple ukrainien puissent rester gelés sur un compte bancaire au Royaume-Uni. »

Une lettre adressée au milliardaire russe par l’Office for Financial Sanctions Implementation (OFSI), datée du 17 décembre 2025, réclamait le versement des fonds.

Mais les représentants légaux de M. Abramovitch, Kobre & Kim, ont adressé aujourd’hui une lettre sévère imputant le retard au gouvernement britannique.

Ils ont déclaré : « M. Abramovitch a cherché à faire avancer la donation conformément au cadre convenu au moment de la transaction, consigné dans un Deed of Undertaking formel qui a été expressément approuvé par le gouvernement britannique. Dans les interactions limitées qui ont eu lieu avec les autorités du Royaume-Uni durant cette période, M. Abramovitch s’est constamment efforcé de résoudre les questions juridiques complexes empêchant la réalisation de la donation, afin de concrétiser son intention déclarée de verser les fonds à des œuvres caritatives. »

« Néanmoins, le gouvernement britannique a choisi à plusieurs reprises d’ignorer ces questions, privilégiant des déclarations publiques et politiques qui ne contribuent en rien à résoudre la situation. Il a désormais choisi de menacer d’engager des poursuites et de délivrer une licence de manière unilatérale, sans disposer d’une base juridique pour le faire. »

Les avocats ont ajouté : « Il est important de souligner que les fonds — bien qu’actuellement gelés — demeurent la propriété de Fordstam Limited, une société entièrement détenue par M. Abramovich. La proposition de faire don de ces sommes a été initiée par M. Abramovich avant l’imposition des sanctions, et il reste pleinement déterminé à ce que les fonds soient utilisés à des fins caritatives. »

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« En conséquence, tout don sera effectué volontairement par nos clients. Si le gouvernement britannique estime disposer d’une base juridique pour confisquer ces fonds, il lui est bien entendu loisible d’engager des procédures formelles de confiscation, qui seront contestées devant les tribunaux. »

La cheffe de la diplomatie, Yvette Cooper, a répliqué en déclarant : « Cet argent a été promis à l’Ukraine il y a plus de trois ans. Il est temps que Roman Abramovich fasse ce qu’il faut, mais s’il ne le fait pas, nous agirons. »

« C’est pour cela que la licence a été délivrée. Il est temps que cet argent serve à reconstruire la vie des personnes qui ont subi la dévastation provoquée par la guerre illégale de Poutine. »

Le gouvernement considère cette mesure comme faisant partie de la récupération d’actifs de milliardaires russes liés à Poutine afin d’aider à indemniser l’Ukraine pour les effets de la guerre.

Des représentants de M. Abramovitch ont précédemment expliqué qu’une procédure judiciaire en cours à Jersey, portant sur l’origine de sa fortune, l’empêche de débloquer ses avoirs et de procéder au paiement.

En avril 2022, la Cour royale de Jersey a imposé une ordonnance formelle de gel portant sur 7 milliards de dollars d’actifs détenus dans des trusts que Jersey a déclarés liés à Abramovich, et le procureur général de Jersey a indiqué qu’Abramovich était suspect dans le cadre d’une enquête pénale.

Le gouvernement de Jersey a déclaré que les accusations visant M. Abramovich découlaient de ses aveux, lors de procédures publiques très médiatisées devant la Haute Cour d’Angleterre l’opposant à Boris Berezovsky et conclues en 2012, selon lesquels il se serait livré à des activités de corruption en Russie dans les années 1990 et au début des années 2000.

Sous Poutine, l’oligarque âgé de 59 ans a été gouverneur de la région arctique reculée de la Tchoukotka, dans l’Extrême-Orient russe, où il a fait fortune.

Mais M. Abramovitch a soutenu que sa fortune avait fait l’objet d’un examen approfondi lorsque Jersey lui a accordé le statut de résident en 2016.