À quoi Arsenal est-il vraiment bon ? À gagner des matches de football, tout simplement…

Beaucoup d’inepties ont été écrites sur Arsenal ; s’ils sont en tête de la Premier League, c’est parce qu’ils ont remporté le plus de matches.

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Un homme à des milliers de kilomètres nous écrit — trois essais pour deviner ce que signifie le « P » de Big P — pour affirmer qu’Arsenal ne sera jamais respecté pour avoir remporté le titre (en réalité, il dit simplement qu’il ne nous respectera pas et qu’il fera la tête parce que son équipe a été embarrassante cette saison). Cela me va très bien.

Eh bien, monsieur l’idiot, je me préparerais à vous enfermer dans une pièce sombre pour l’été, car les choses vont devenir sérieuses. Si nous serons insupportables, c’est à cause des légions de gens comme vous et de toutes les inepties que vous avez écrites et dites ces neuf derniers mois. Indice : la meilleure équipe remporte le championnat chaque année ; vous n’êtes pas obligé d’aimer, mais vous devez l’accepter. Elle n’a aucun devoir de vous divertir.

J’espère que cela aidera. Paul Williams

…Tout en m’efforçant de ne pas suggérer ce que signifie le « P » de The Big P, Vancouver, je vais finalement m’y résoudre et répondre à sa longue missive sur « ce en quoi Arsenal est bon ».

Tout d’abord, nous sommes efficaces devant le but (ce qui, selon moi, reste l’objectif principal du football). Ce matin, nous en sommes à 59 buts, à égalité avec City et meilleur total du championnat.

Deuxièmement, nous sommes solides défensivement et concédons peu de buts, ce qui reste un élément clé du jeu. Notre total de buts encaissés est de 22, le plus bas du championnat (City suit avec 27).

Enfin, nous savons gagner des matches de football. Cette saison, nous en avons déjà remporté 20, là encore le total le plus élevé du championnat.

Je comprends que, comme beaucoup d’autres supporters de Liverpool, vous puissiez être déroutée cette saison, mais j’espère que les statistiques ci-dessus permettront d’éclairer la situation. Le titre se jouera sur les facteurs évoqués, et non sur une notion de « gain de respect ». Carolyn (nous étions autrefois critiqués pour notre faiblesse et aujourd’hui c’est parce que nous sommes forts — comme les temps changent), South London Gooner.

…Au Big P, Vancouver — c’est de loin la plus grosse absurdité que j’aie lue dans le courrier depuis longtemps (je ne lis pas Stewie).

Avant tout, ne pas respecter le vainqueur dans le sport de haut niveau, c’est être soit a) stupide, soit b) partial, soit c) les deux. Imaginer ne pas respecter un champion olympique du 100 m parce qu’il n’avait pas le panache d’Usain Bolt.

Deuxièmement, la mémoire semble bien courte. De nombreux champions ont remporté des matches de la même manière que l’Arsenal cette saison, y compris plusieurs équipes de Sir Alex Ferguson. C’est l’origine du cliché selon lequel « gagner moche » est une caractéristique des champions. Quant à la maîtrise des arts obscurs, Arteta est loin du niveau de Guardiola, sans même évoquer Simeone. Guardiola, par exemple, a poussé le principe des fautes tactiques rotatives à un degré particulièrement irritant.

Si Arsenal remporte le championnat, pour quoi sera-t-il retenu ? Au-delà du plus grand nombre de victoires et de points, très certainement pour la meilleure défense et peut-être la meilleure attaque. Pour compter aussi l’un des meilleurs centres du championnat — un trait qui a marqué certains Manchester United champions. Probablement la meilleure charnière centrale du football mondial ? Sans doute les meilleurs n°1, n°6 et n°8 d’Europe ? Et en Europe, où les adversaires jouent plus ouvertement, Arsenal a battu l’Inter 3-1 à l’extérieur, l’Atlético 4-0 et un Bayern presque invincible 3-1.

Arsenal n’est pas parfait et peut encore ne rien gagner. Mais jusqu’à présent cette saison, nous avons été meilleurs que tout le monde et nous méritons d’être en tête. C’est ainsi que fonctionne le football de championnat.

Avec affection. Simon Cochrane

…Au nom de tous les supporters d’Arsenal lassés d’être qualifiés de public le plus embarrassant, merci à Big P, Vancouver, d’avoir fait pencher la balance en faveur de Liverpool.

Cela signifie clairement plus. Sebinho

…Après des années à voir Arsenal tourné en dérision comme une équipe « trop tendre » ou mentalement fragile, et à observer des adversaires perdre du temps sans scrupules face à nos équipes soi-disant « séduisantes », il y a une certaine ironie à être aujourd’hui dépeints comme des maîtres des arts sombres et de l’anti-jeu… Kyle, Ilkley

Je voulais simplement remercier Fabian Hurzler, Paul Scholes, Simon Jordan, Arne Slot, ainsi que tous les autres consultants, joueurs — actuels ou anciens —, journalistes et diffuseurs télévisés pour leurs attaques incessantes contre Arteta et Arsenal. Il n’a sans doute même plus besoin de discours dans le vestiaire. Il lui suffit de diffuser une super compilation de quatre minutes de leurs déclarations et de dire : allez leur prouver qu’ils ont tort.

Le 1-0 pour Arsenal est dans mon sang. J’ai grandi pendant les années Graham. Et comme il le disait : « Peu importe s’ils détestent Arsenal, cela fait partie de notre histoire ».

Encore 8 matches à disputer. John Matrix AFC

J’espère qu’Arsenal ne gagnera jamais rien. J’espère que Madrid évitera une lourde défaite.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles la victoire d’Arsenal est mal perçue. Le recours aux coups de pied arrêtés, aux « arts sombres » et à un jeu très défensif n’y contribue pas. En tant que neutre, leur style ne m’enthousiasme tout simplement pas. Les vainqueurs précédents ont tous su séduire, à des degrés divers, une partie du public neutre. Je parierais que, selon ce critère impossible à mesurer, Arsenal est dernier.

Le Chelsea de Mourinho avait une aura, United était clairement agréable à regarder, et City pratique un football de grande qualité depuis l’ère Mancini. City et Liverpool nous ont gâtés par leur style et leur identité ; même Leicester avait un Mahrez exceptionnel. Les équipes de Conte et le second passage de Mourinho étaient également meilleures. Ces équipes championnes n’ont peut-être pas maintenu ce niveau toute la saison, mais elles ont toutes connu une période où elles se démarquaient. En résumé, Arsenal y parvient sans susciter l’enthousiasme de qui que ce soit, même de ses propres supporters. Il n’y a ni joueur phare ni identité collective évidente que l’on puisse désigner avec certitude.

Arsenal a trouvé un « code caché » qui donne aux perdants l’illusion de la victoire. Miser à l’excès sur les coups de pied arrêtés ne mène qu’au basket, si les autres équipes s’en inspirent.

J’avais l’habitude de provoquer mes amis d’Arsenal en disant que Wenger est un grand entraîneur et que j’espérais le voir au Real. Ils s’énervaient de voir des supporters « plastiques » d’un club « plastique » juger Wenger de la même manière. Cela résume les deux clubs : l’un n’a aucun problème à être détesté ; l’autre veut être aimé et en est en demande. Supporter du Madrid (j’espère le retour d’Alonso).

Oh SC de Belfast, il semble que la réaction soit excessive. Écoute, je sais qu’en tant que supporter d’Arsenal, ce n’est pas simple de gérer ces sommets vertigineux (et bien vu à Moses d’avoir dégainé le premier), mais la tête qui porte la couronne repose rarement en paix. Quand on est au sommet, on parle de votre équipe, car être en tête vous place sous les projecteurs et met chaque geste et chaque mot en pleine lumière.

Qu’on se comprenne bien : j’aimerais que vous ne soyez pas en tête pour ne pas avoir à parler sans cesse de ces salauds tricheurs, mais nous en sommes là. Parlons justement de triche. La triche désigne des actions visant à contourner les règles ou à tromper les autres afin d’obtenir un avantage déloyal. Ainsi, quand Gabriel plonge comme s’il avait pris un tir de RPG, quand Saliba et Rice enlacent littéralement les joueurs adverses dans une véritable étreinte… ils sont, dites-le avec moi, en train de TRICHER. D’autres équipes le font aussi, mais VOUS êtes en tête du classement, vous ne pouvez donc pas vous plaindre lorsque l’on souligne ce genre de manœuvres douteuses.

Il y a aussi la question des penalties. Il existe une différence ontologique bien plus grande entre 0 et 1 qu’entre 1 et 2, surtout après avoir vu des penalties évidents NON accordés à Arsenal. Je comprends l’argument sur la solidité défensive, les buts encaissés, etc., mais les buts changent les matches : ils modifient le momentum, la pression, la mentalité… Rien que ces deux exemples de penalties ÉVIDENTS non sifflés — contre Manchester United (Gabriel sur Cunha) et contre Chelsea (l’étreinte agressive de Saliba) —, toutes choses égales par ailleurs, ont coûté à Arsenal entre 3 et 5 points. D’autant plus si Arsenal termine la première journée sans les trois points. Soutenir le contraire relève au mieux de l’obstination délibérée et, au pire, de la pure stupidité.

Écoutez, supporters d’Arsenal : vous allez probablement remporter le championnat et, oui, le nom figurera sur le trophée comme Champions 2025-2026, Arsenal, sans la mention « mais ils ont triché ». Pour le club, c’est majeur, tant le titre se faisait attendre depuis longtemps. MAIS — et c’est un mais de taille. Mikel Arteta est perçu par beaucoup comme une personnalité exaspérante, et cela se retrouve sur le terrain. Combien de fois a-t-on vu Gabriel et d’autres se heurter aux adversaires quand la situation se tend ? L’équipe est accusée d’utiliser des méthodes contestables et des tactiques très négatives au détriment du football — gain de temps, pression autour du gardien, etc. Et la manière dont ces pratiques sont défendues, à coups d’arguments fragiles et d’attaques personnelles face à un constat largement partagé, ne fait qu’accentuer l’exaspération.

Bravo pour le jour où vous gagnerez le championnat. J’espère que vous en profiterez, mais pour l’instant, vous ressemblez à l’enfant qui gagne un jeu de société en ignorant les règles parce que les adultes sont dans l’autre pièce. Une fois victorieux, vous bombez le torse et dites à tout le monde à quel point vous êtes forts à ce jeu. Essayez simplement de faire un peu mieux.

Cordialement, RSA mécontent

Il y a quelques heures, en attendant un vol dans une voiture de location sur le parking d’un aéroport en Caroline du Sud, j’ai utilisé mon téléphone comme point d’accès wifi pour regarder sur ma tablette la victoire de Newcastle à domicile contre Manchester United. Quel monde. Et quel match des Magpies.

Peter Bankes a été exaspérant. Je ne comprends pas pourquoi il a expulsé Ramsey — il n’y avait pas penalty, mais pas non plus de simulation, et le premier avertissement était plutôt sévère — alors que quelques minutes plus tôt, il avait refusé la réclamation de penalty de Sesko pour bras levé, sans parler de la simulation de Mazraoui à la 9e minute, qu’il a sifflée comme faute sur Elanga.

Les 16 minutes de temps additionnel ont suscité la controverse, tout comme le penalty accordé à Gordon. Les supporters de Manchester United ont également exprimé des réserves, même s’ils auront du mal à estimer avoir été lésés, au vu des dégagements paniqués et des vastes espaces laissés malgré l’infériorité numérique.

Joelinton a été un véritable monstre. Je ne sais pas comment il a pu maintenir un tel niveau d’énergie aussi longtemps. Il a eu de la chance de rester sur le terrain en seconde période ; il aurait même pu recevoir un premier carton jaune dès la 11e minute. (Je soupçonne Bankes d’avoir réalisé à la mi-temps son erreur avec Ramsey et de ne pas avoir voulu assumer la responsabilité d’offrir le match à Manchester United.) Il a complètement manqué la seule frappe dont je me souvienne. Son toucher de balle a été, comme souvent, assez maladroit.

Mais je ne suis pas sûr qu’il existe un meilleur joueur au monde dans l’utilisation de son corps. Sa puissance physique, sa domination aérienne et son élan avec le ballon lui permettent de gagner les 50/50 et les duels — et il l’a fait sans discussion aujourd’hui. Sa qualité de passe a également été inhabituellement précise, au regard de ses standards plutôt moyens. Et ce crochet dans le coin à la 88e minute pour faire retomber la pression sur la défense ? La grande classe. Scores365 a noté sa performance 6,3 — complètement à côté de la plaque.

Tonali a été presque aussi bon : une prestation de capitaine sans le brassard, intelligente dans le jeu et capable de canaliser les émotions de Joelinton quand il le fallait. Elanga progresse par petites touches, mais reste en difficulté sur les centres longs. Harvey Barnes s’efface peu à peu. Kieran Trippier demeure un joueur malin, mais il est désormais ciblé en Premier League. (Et pourquoi défendait‑il les corners depuis l’intérieur des six mètres ?)

Gordon a été très remuant et a transformé son penalty avec assurance, mais ses meilleures séquences ont surtout été sa capacité à servir ses partenaires et à obtenir des fautes. Le choc avec McGuire à la 17e minute a semblé plus grave qu’il ne l’était réellement (j’y ai vu un jaune sur le moment), Gordon ayant bougé la tête pour s’assurer le contact avec « Slabhead ». Ramsdale a répondu présent dans les moments clés. Dan Burn est un provocateur brillamment discret : ce coup de coude dans la mâchoire de Luke Shaw était presque certainement intentionnel, en réponse aux accrochages répétés, tout en gardant les yeux sur le ballon. Un peu à la manière de Shearer, sournois et dur. Thiaw continue de séduire, avec très peu de buts encaissés sous sa responsabilité cette saison, malgré une défense souvent exposée aux contres. Et Hall est le titulaire évident de l’Angleterre pour la Coupe du monde.

Cette performance devrait insuffler beaucoup de confiance à l’effectif, en particulier à Will Osula, qui passera le prochain entraînement couvert d’éloges par ses coéquipiers et le staff. Mais aussi enthousiaste que je sois après ce match, le but de Casemiro est le douzième que nous encaissons cette saison dans le temps additionnel de la première ou de la seconde période. C’est beaucoup trop faible, et c’est une des principales raisons pour lesquelles je souhaite encore un nouvel entraîneur. Eddie n’a rien fait de mal dans ce match et a fait plusieurs bons choix, mais je pense qu’il a atteint son plafond. Chris C, Toon Army DC (Au moins, la VAR n’a rien gâché, à part ralentir le jeu.)